На языке физиологии внимание означает концентрацию возбуждения в одних участках мозга при большей или меньшей заторможенности других участков. Именно такое сочетание двух нервных процессов дает возможность человеку сосредоточиться на изучении, познании, созерцании одного какого-то объекта, временно «отключаясь» от всего, что в данный момент является для него менее существенным.
Без внимания невозможен ни один вид деятельности, без него немыслимо самое существование живого организма. Любой новый, необычный или непонятный для нас раздражитель немедленно привлекает наше внимание. Мы настороженно прислушиваемся к слишком громкому звуку, вглядываемся а незнакомый предмет, принюхиваемся к донесшемуся до нас запаху. В ответ на раздражитель возникает рефлекс, который И. П. Павлов образно назвал ориентировочным, рефлексом «что такое?» Он дает возможность лучше сориентироваться в окружающей среде, приспособиться к ее воздействиям, правильно реагировать на них.
Но ориентировочный рефлекс — это непроизвольное, непреднамеренно возникающее внимание. «Светлое пятно» вспыхивает в коре как бы автоматически, независимо от желания.
А в учении, в работе человеку нужно еще и другое — произвольное, вызванное сознательным усилием воли, продиктованное необходимостью внимание. Как же достигнуть это и главное как удержать на длительное время? Как добиться, чтобы оно было достаточно концентрированным и устойчивым? Как, если этого требует решение той или иной задачи, расширить объем внимания?
Чтобы работать внимательно, надо прежде всего правильно организовать свой труд — убрать все, что отвлекает, разложить в нужном порядке необходимые пособия, принять удобную позу. Эти, казалось бы, незначительные детали имеют большой физиологический смысл. Становясь привычными, постоянно предшествуя работе, они создают ощущение готовности к ней, как бы «настраивают» организм человека на нужный трудовой лад.
Интересные наблюдения были проведены в Институте физиологии Академии наук СССР. Исследователи задались целью проверить, когда именно и как начинаются в организме рабочего изменения, связанные с трудом, в частности повышение обмена веществ. Оказалось, что это происходит еще до начала работы — уже при звуке гудка, приближающегося шума заводских машин.
Внимание тем интенсивнее, чем резче выражено возбуждение одного очага коры головного мозга и торможение других его участков. А это значит, что раздражитель, вызывающий эту реакцию, должен быть достаточно сильным.
