Голова Джеффа запрокинулась назад, на обитую вельветом спинку.
– Что случилось с Линдой? – неожиданно спросил он. – Милая Линда. Она – любовь всей моей жизни. Как я мог потерять ее? Как я мог дать ей уйти?
– Ты ее затрахал, – сказал я.
– Конечно, я трахал ее. Она ведь была моей женой.
– Я имею в виду, что ты ее задолбал.
– Да? Правда? О боже.
Слова «о боже» Джефф произнес врастяжку, причем в его голосе можно было уловить как жалость к себе, так и желание устроить небольшой спектакль. Именно это, как правило, и становились причиной большинства его проблем и неприятностей.
Внезапно я ощутил головную боль, которая запульсировала у меня где-то за лобной костью, и понял, что это – реакция организма на стресс и напряжение, которым я подвергался все время после возвращения из отпуска. Мне никак не удавалось вспомнить, когда я в последний раз имел возможность по-настоящему расслабиться до того ужасного момента на пляже, который едва не закончился трагедией. У меня в самом деле накопилось много проблем – и в моем бизнесе, и в браке. Их тяжесть вдруг показалась мне невыносимой.
Я указал Дмитрию на бутылку с водкой. Он понимающе осклабился и церемонно наполнил рюмку, после чего другой рукой пододвинул ко мне еще и бокал с пивом. Опрокинув в горло водку, я тут же выпил еще рюмку, глотнул пива – мне внезапно отчаянно захотелось как можно скорее почувствовать опьянение, освободить нервы от чудовищного напряжения.
– Черт, – пробормотал я себе под нос.
– Может, еще пива? – предложил Дмитрий. – Или шампанского?
– Мне все равно, пожалуй, и того и другого.
Дмитрий снова осклабился.
– Послушайте, мой друг, сказал он, потирая указательным пальцем подбородок. – Может быть, на этот раз вы все-таки немного развлечетесь вместе со мной?
– Я женатый человек, – возразил я.
– И все же я думаю, что вы не откажетесь от кое-какого экстремального опыта. – На губах Дмитрия играла улыбка, он смотрел на меня оценивающе. Затем он наморщил лоб и повернулся к Джеффу, который, как мне показалось, спал. На фоне бледной кожи лица его верхние веки, прикрывшие глаза, казались синими. – В отличие от вашего партнера.
Последовала небольшая пауза, после которой Дмитрий, продолжая разглядывать Джеффа, дурашливым голосом проблеял:
– Только не сегодня, Жозефина.
Я рассмеялся и никак не мог остановиться. Внутренний голос твердил мне: нет, не делай этого, уходи. Но что-то мешало мне поступить так, как подсказывал рассудок. Меня манила возможность показать, что я, как мужчина, могу превзойти Джеффа. Где-то в глубине души я понимал, что логика изменяет мне, что то определение мужчины, которое в данный момент было для меня актуальным, неверно, иллюзорно. Но и все вокруг было словно ненастоящим: свет в комнате начал мигать, цвета вокруг то исчезать, то снова появляться, музыка звучать то очень громко, то почти неслышно. Женщины на подиуме продолжали изгибаться – правда, теперь сидя или лежа на полу и широко раздвинув ноги. В лучах света мелькали волосы, губы, бедра. Трое из стриптизерш были уже без лифчиков – их большие груди с розовыми сосками были бесстыдно открыты взглядам присутствующих. Я опрокинул в рот бокал с каким-то напитком, который держал в руке. Что это было на этот раз? Жидкость показалась мне слишком сильно газированной для пива. Шампанское, вот что это было! Мне тут же налили еще, и я снова выпил залпом весь бокал.
