В ответном заявлении Всемирная организация здравоохранения привела много доводов в подтверждение того, что эпидемия 2009 года была именно пандемией, а не эпидемией. В целом и критика, и оправдания выглядели весьма убедительно. Как говорится, у каждого своя правда.
Формально вспышку гриппа 2009 года можно было называть пандемией, потому что она охватила большинство стран мира, всего около 200. Согласитесь, что эпидемия, распространившаяся на такое количество стран, заслуживает того, чтобы называться пандемией. С этим критики не спорили, они указывали на низкую заболеваемость свиным гриппом, которая по официальным данным Всемирной организации здравоохранения составила 221 829 человек. Для пандемии гриппа, скажем честно, не так уж и много.
Но тут-то и была зарыта условная собака. Учитывались только те диагнозы, которые были подтверждены при помощи так называемой полимеразной цепной реакции. Суть этой реакции состоит в том, что на аппарате, называемом амплификатором, делаются копии ДНК или РНК с участием фермента ДНК-полимеразы. За 1,5–2 часа можно получить количество копий, достаточное для исследования ДНК или РНК методом электрофореза, на что в среднем уходит не менее получаса. Метод недешевый, небыстрый, требует дорогостоящего оборудования. Далеко не в каждой лаборатории можно сделать полимеразную цепную реакцию. Поэтому многие случаи свиного гриппа не были охвачены официальной статистикой. Если бы диагноз гриппа ставился по клинике, как это делали в былые времена, то количество заболевших было бы как минимум в три раза больше. А то и в пять. И число умерших от гриппа во время этой вспышки было бы гораздо больше официально объявленных 1 906 человек. Так что пандемия все же имела место. Ну и без паники тоже не обошлось. Паника в той или иной степени сопутствует всем эпидемиям и пандемиям.
Пандемия свиного гриппа вынудила человечество забыть на время об угрозе гриппа птичьего. Ранее считалось, что птичий грипп людям не страшен, но в 1997 году в Гонконге было зарегистрировано заражение людей птичьим вирусом HPAI А(H5N1)[57], который передавался от птиц человеку, но не передавался напрямую между людьми. Во время первой вспышки гриппа заболело 18 человек, 6 из них умерли. Помимо поражения дыхательной системы, вирус А(H5N1) поражает желудочно-кишечный тракт. Он может распространяться как воздушно-капельным, так и фекально-оральным путем.
6 из 18 – это 33,3 %. Для гриппа такая летальность является очень высокой. В санитарных целях в Гонконге устроили массовый забой птицы, дающий надежды на полную ликвидацию этого смертоносного штамма, однако надежды не оправдались. Сам гонконгский штамм вируса был уничтожен, но его гены остались в РНК других аналогичных вирусов и в 2004 году он «воскрес» в Юго-Восточной Азии. Возникла новая вспышка птичьего гриппа, которая распространилась на многие страны, вплоть до Турции и Египта. Новый вариант вируса оказался способным поражать представителей семейства кошачьих. В одном из зоопарков Таиланда от птичьего гриппа начали один за другим гибнуть тигры, которых кормили мясом больной птицы, также были случаи заражения домашних кошек, которые прежде никогда гриппом не болели. Кстати говоря, и у гонконгского штамма, и у того, что был в 2004 году обнаружилась способность заражать лабораторных мышей, которая существенно помогла в изучении свойств этих вирусов – была возможность моделировать заболевание на мышах.
