И пятое, пожалуй, самое страшное. ВИЧ невероятно изменчив, изменчивее, чем любой из вирусов гриппа, а чем изменчивее вирус, тем труднее создавать вакцины против него. А когда вакцина наконец-то будет создана (хочется верить, что это когда-нибудь произойдет), ее придется постоянно обновлять, создавая новые варианты.
Короче говоря, все очень сложно, но ученые не опускают руки.
В темном царстве всегда отыщется луч света. В 1997 году ученые обнаружили причину того, что некоторые люди, входившие в группы повышенного риска заражения ВИЧ, так и остаются неинфицированными, несмотря на многократно повторявшуюся возможность заражения. Оказалось, что причина кроется в белковом рецепторе CCR5, находящемся на поверхности клеточных мембран иммунных клеток, в которые и внедряется ВИЧ. Генетический вариант этого белка, известный как «мутация CCR5-Δ32»[51], не позволяет вирусу прикрепиться к поверхности клеточной мембраны (проще говоря, вирус не может ухватиться за такой белок), а без прикрепления не может быть и внедрения.
Половину генов человек получает от отца, а другую половину – от матери. Каждый признак кодируется (определяется) парой генов, отцовским и материнским. Если у человека есть два гена CCR5-Δ32, то он не имеет возможности стать носителем ВИЧ ни при каких обстоятельствах, хоть зараженную кровь ему литрами переливай. Если же ген CCR5-Δ32 получен только от одного из родителей, то человек будет относительно устойчивым к ВИЧ. Иначе говоря, для того чтобы вызвать у него заражение, потребуется большое количество вирусов, в несколько раз превышающее то, что нужно для заражения людей без генов, обеспечивающих синтез рецептора CCR5-Δ32.
Кстати говоря, именно распределением в популяциях мутаций CCR5-Δ32 и объясняется расово-этническая разница восприимчивости к ВИЧ. У европеоидов ген CCR5-Δ32 встречается чаще, чем у негроидов, а меньше всего его у монголоидов. Подобная разница позволяет выдвигать гипотезы давнего происхождения ВИЧ: европеоиды перенесли в прошлом несколько эпидемий ВИЧ, в ходе которых выживали самые устойчивые, вот и закрепился такой признак. Однако генетические данные подтверждают юность ВИЧ вполне достоверно. Возможно, что в прошлом европейцы пережили эпидемии вирусов, чем-то похожих на ВИЧ, но вероятно, что неравномерное распределение мутации CCR5-Δ32 у разных рас – всего лишь случайность.
Условными лучами света в темном пандемическом царстве являются два пациента – берлинский и лондонский…
