«Подозрительное скопление людей возле метро. Немедленно проверить», — прохрипел начальственный голос.
Сообщение было адресовано всем машинам, дежурившим у концертного зала. Козлов проводил долгимвзглядом машины коллег, сорвавшиеся с места и двинувшиеся в сторону метро. Пару секунд прапорщик совещался с чувством долга, затем направился к киоску.
Молодая пара тем временем оживилась.
— Андрей, смотри! — девушка схватила парня за рукав и развернула его в сторону служебного входа, куда быстрым шагом, но без излишней поспешности, направлялся мужчина в рабочем комбинезоне с чемоданчиком в руках. — Давай за ним!
Вероника стремительно бросилась через дорогу.
— Стой! — крикнул Андрей. — Куда ты? Там закрыто.
Мужчина тем временем скрылся за дверью.
Вероника, не останавливаясь, победоносно оглянулась на Андрея:
— Закрыто, говоришь? Не трусь!
— Туда же нельзя! — догоняя девушку, возмутился Андрей.
— Нельзя и что? Что они с нами сделают? Зато мы у Давыдова автограф возьмем! Этот вход прямо к гримеркам ведет, я знаю.
Вероника решительно взялась за ручку двери.
«Твою ж налево! — выругался Козлов. — Куда их понесло! Нельзя же!»
Он беспомощно смотрел на только что купленный огромный шоколадный рожок. Нет, выкидывать мороженое он не будет. Откусив большой кусок, прапорщик потрусил следом за ребятами.
Молодые люди оказались в тесном холле, откуда наверх вела узкая лестница.
— На третий этаж, быстрее, там гримерки, — крикнула Вероника и, перепрыгивая через две ступеньки, ринулась вверх.
Андрей бросился за ней.
— Сюда, — крикнула Вероника.
Они пробежали по узкому и пустому коридору, повернули направо и оказались в другом коридоре, более широком и длинном.
— Здесь гримерки, а там, — Вероника показала на закрытую дверь в торце коридора, — выход на сцену.
Вдруг дверь отворилась и коридор заполнился людьми, среди которых были Давыдов, двое охранников и высокая темноволосая девушка. И в тот же момент из-за угла навстречу артисту шагнул мужчина в комбинезоне. Резким движением он раскрыл чемоданчик, и в его руке оказался пистолет.
— Нет! — завопила Вероника. Раскинув руки, она кинулась наперерез стрелку.
Андрей застыл на месте — мозг, отказываясь верить в реальность происходящего, перестал подавать команды телу. Как же Андрей потом корил себя за это мгновение! Словно в замедленной съемке он видел, как дернулась голова высокой девушки, взметнув копну окрасившихся кровью темных волос, как на ее груди расцвело алое пятно. Как Вероника повисла на руке стрелявшего мужчины, но тот, даже не удосужившись оттолкнуть девушку, стрелял снова и снова. Как Давыдов, схватившись за грудь, медленно падал, заваливаясь на бок. И как один из бодигардов артиста, не обращая на него внимания, бросился к оседающей на подламывающихся ногах брюнетке, а второй, заслоняя ее собой, выхватил из кобуры пистолет и открыл встречный огонь. Ника и мужчина упали.
