— Ты, щенок, еще, небось, у мамки в пузе кувыркался! Война! Да что ты знаешь о войне?! Ты знаешь, как, из-за чего началась война?!
— Все это знают.
— Все! — презрительно фыркнул старик. — Все знают… да не всё.
— Хочешь сказать, — медленно сказал паренек. — Что ты знаешь больше?
Старик кивнул и, прищурившись, еще раз попытался мысленно перевести внешний вид своего соседа по столу в интересующие его товарные единицы. Юнец, лет восемнадцати, одет, что называется, неброско но прилично: серый суконный кафтанчик, коричневый шерстяной плащ, на макушке — плоский черный школярский берет. Студиоз из здешнего Секст… Секстенбрюгхс… язык-сломаешь-пока-выговоришь университета? Мелкий приказчик? Или подмастерье? Короче, одну или две кружки просить?!
— Вина, — решившись наконец, хрипло произнес бродяга. — Две.
— Эй, хозяин! — бродяга не сумел засечь, откуда взялся серебристой рыбкой засверкавший меж пальцев паренька новенький нобль. — Бурдюк красного!
* * *
Бурдюк красного был пуст, как башка тролля — Зигги знал это преотлично, ибо сам же и выхлебал последние глотки, едва спустившись с перевала. Знал, но все равно раз двадцать встряхнул бурдюк над своей призывно распахнутой пастью и лишь затем с проклятьями отшвырнул в сторону. Мышасто-серый жеребец Зигги и пятеро купцов в соседних лавках — два человека и три гнома — сопроводили бурдюк в его последний путь шестью неодобрительными взглядами.
Бурдюк — равно как жеребец, — был краденый. Вообще-то Зигги по прозвищу «Полтора райля» числил себя принадлежащим к более, с его точки зрения, почтенному сословью мошенников, но — увы. Тучи иногда сгущаются и над головами самых ловких и преуспевающих представителей вышеупомянутого сословья. Зигги не был уверен, кому именно из богов его персона не угодила больше других — ведь храмовые кружки для пожертвований он игнорировал подчеркнуто равнозначно, но походило на то, что одному из этих небесных забулдыг приспичило больше прочих. В итоге «Полтора райля» вынужден был пойти на столь недостойное уважающего себя мошенника дело, как бегство от кредитора. В роли кредитора выступил хозяин постоялого двора «Веселый крот», ну а в роли кредита — трехнедельная плата за лучшую комнату, стоимость выпитого и съеденного Зигги за этот же период, конь со сбруей, бурдюк красного вина, четыре копченые колбасы, круг сыра, два мешка овса и еще на полнобля всякой мелочевки, вроде дюжины оловянных ложек, походя прихваченных Зигги на кухне.
