ДЕНЬ ПЯТЫЙ, ДВЕНАДЦАТОЕ ДЕКАБРЯ
Холодный ветер с Охотского моря гулял по палубе океанского теплохода «Русь», следовавшего рейсом Владивосток — Петропавловск-Камчатский. Свинцовые волны, лениво ударяясь в корпус, разлетались в колючую пыль, и на палубе — такой оживленной во время летних рейсов — не было ни души. Кому охота в такую погоду высовывать нос из теплых кают. Только когда шли проливом Лаперуза, несколько любопытных пассажиров старательно вглядывались в серую хмарь, пытаясь разглядеть южную точку Сахалина и северную — Японии. Теперь теплоход шел вдоль Курильской гряды, изредка в разрывах облаков мелькала на горизонте длинная узкая полоска суши, но никто на нее не смотрел: ветер сек лицо.
«На черта я с ним связался?!» — в такт ударам волн вилась, оглушая, мысль. Мучительный, как зубная боль, страх тисками сдавливал сердце, от него некуда было деться. И пассажир, словно спасаясь, хватал куртку, бежал на палубу. Но и здесь, на ледяном ветру, страх не проходил, только еще сильнее пронизывала все тело крупная дрожь. Он возвращался вниз, в каюту, пытаясь согреться, и старался принять скучающий вид, чтобы не выдать своего смятения.
— Вы не знаете, пиво в ресторане есть?
«На черта я с ним связался?!»
— Говорят, бочку новую прикатили из трюма.
— А меня от пива мутит.
«На черта я с ним связался?!»
— Нет, отчего же, с рыбкой — ничего…
Ему было не до пива. Еще вчера он принимал самое оживленное участие в скучающем пассажирском трепе, показывал карточные фокусы, не останавливаясь, «хохмил», первым заразительно смеялся, бегал в ресторан за пивом, знакомился с официантками и старательно «кадрил» симпатичную студентку техникума, ехавшую с практики домой погостить.
— Что вы, у меня есть отличная компания. Ребята — обалдеть. Не соскучитесь.
Он врал напропалую, лихо, весело и обаятельно. Это ерунда, что девчатам нравятся красивые и высокие. Им нравятся веселые, остроумные, которые не лезут за словом в карман… Сегодня ему было противно вспоминать свой треп…
Он вдруг вспомнил, когда в первый раз мелькнула эта мысль: «На черта я с ним связался?!» Легонькая, как удар пульса. Это было совсем недавно, чуть больше недели назад. Он возвращался из отпуска. В Петропавловск-Камчатском аэропорту, где надо было пересаживаться на самолет до Курил, встретил Юрку. Обрадовался — не виделись два месяца. А тут встретились, и где? В чужом городе, в аэропорту. Один — из отпуска, второй — в отпуск. Повезло ему, да и только. Надо бы вспрыснуть встречу, но в кармане — всего десятка, до дому добираться еще неделю, не меньше.
