— Криста. Не очень красиво вести себя так по отношению к нашей гостье.
Девушка опустила глаза. А я, почувствовав защиту и покровительство, стала без стеснения ее разглядывать. Она была грациозной — высокой и тонкой, не худой, а поджарой, как породистая борзая. Фарфоровая кожа, голубые глаза, резко очерченные губы и лебединая шея — если бы она приехала в столицу, модельные агентства передрались бы за нее. Впечатление портил только тонкий острый нос, хотя, в этом тоже была своя изюминка.
Весь вечер за мной пытался ухаживать Регнар — веселый и добродушный парень с не менее забавной прической. Его светлые волосы были коротко острижены ежиком, а сзади болталась длинная тонкая косичка. Он неустанно наполнял мой глиняный кубок горячим медовым напитком и без устали рассказывал об охоте на медведя. Только я пропускала все его слова мимо ушей, машинально кивая головой. Лишь одна мысль не давала мне покоя: «Максим. Где он? Что мне делать дальше? Где искать помощи?»
После ужина несколько человек остались прибраться, остальные же отправились выпускать из вольера рысей на охоту. Регнар утверждал, что их рыси — не дикие, они уже рождаются в неволе, а потому выдрессированы, являясь защитниками, помощниками, а также хорошими друзьями для своих хозяев. Я подошла к выходу. Мне хотелось выйти и осмотреться, но я боялась, что поблизости гуляют дикие рыси, а моими друзьями они не являлись.
Вдруг я услышала с улицы голос Лэйярда и придвинулась ближе. Теперь говорила Сейланн:
— Зачем? Это неправильно. Просто отведем ее обратно, к людям. Она хорошая, я не спорю. Но ей не место здесь.
Потом заговорил Ульрик:
— А если мы найдем его? Она единственная, кто знает, как он выглядит.
Затем снова Лэйярд:
— Вы оба правы. Но она имеет право знать. Пусть сама решает.
Услышав приближающиеся шаги, я едва успела отскочить вглубь кухни, и потихоньку, не привлекая внимания, пошла на «женскую половину». Лэйярд нагнал и остановил меня, придержав за локоть:
— Анаис, нам нужно поговорить. Это касается человека, которого ты ищешь.
Я безумно обрадовалась. Значит, им что-то известно.
— Пойдем на улицу, там никто не помешает. Только накинь что-нибудь, ночь холодная.
Я схватила со скамьи первый попавшийся жилет и выскочила на свежий воздух.
— Что, нога уже не болит? — обернулся Лэйярд.
— Ой, я про нее уже и забыла.
— Викар — хороший лекарь.
Спорить я не стала. Скорее, из вежливости. Мы прошлись немного и уселись на поваленное дерево.
