— Ой, зря, — тут же возразила ей сестра. — Нельзя же сидеть сиднем дома. Сейчас, кстати, Бессмертный полк пойдет. Внучке в школе велели подготовить фотографии, и мы нашли фото отца, он на нем такой красивый… Мариночка все сделала сама, приклеила, так аккуратно у нее получилось, такая она умница… Ой, уже начинается, я побежала!
Торопливо попрощавшись, сестра дала отбой, и Ирина Александровна медленно положила трубку. Надо же, и в их городе будет проходить Бессмертный полк… Почему Катя не сказала ей раньше? Она бы придумала что-нибудь, добралась бы до центра, ну и пусть, что медленно и долго… А теперь лицо ее отца будет плыть над людьми в ряду остальных фотографий фронтовиков, а она этого даже не увидит!
Остро закололо слева. Ирина Александровна опустилась на диван и горько заплакала.
Ученики сбились в кучу. Введение школьной формы их городок миновало, и хотя все были одеты по-праздничному — белый верх, темный низ, толпа казалась разношерстной. У каждого был плакат с фотографией. Лица на фото ничего не говорили ребятам — в их классе лишь один мальчишка застал своего прадеда в живых, но помнил его очень смутно. Парни стояли чуть в стороне, из их группы периодически слышался хохот. Девчонки скучали.
— Ну когда уже пойдем-то, — проныла Инка.
Никто не ответил. Всем было жарко, неудобные плакаты оттягивали руки, хотелось домой.
— Сделали бы нормальный выходной, так нет же, — продолжила Инка ворчливо. — Полдня тут проторчим…
— Смотри-ка, — прервала ее подруга. — Степашка!
В самом деле, физрук Степан Валентинович подошел к директрисе и о чем-то с ней говорил. В руке его девочки с удивлением увидели плакат с фотографией.
— Делать что ли нечего… — протянула одна. — Он же вроде болеет!
— Симулянт, — постановила Инка и отчаянно зевнула. — Ну сколько ж можно ждать-то…
Степан не поверил своим ушам.
— Как — нельзя? — на всякий случай уточнил он.
— Степан Валентинович, у нас вообще-то регламент, — строго сказала директор. — Сначала проходят начальные классы, за ними…
— Я понимаю, — перебил он ее. — Но почему мне нельзя идти вместе со всеми? Учителя ведь тоже пойдут?
— Каждый учитель идет со своим классом, — ответила директор, повысив голос. — Поскольку вы были на больничном, мы вас в списки участников не внесли.
— Не расстраивайтесь, Степан Валентинович, — вмешалась завуч, пряча глаза. — Пройдете в следующем году…
Степан смотрел, как мимо него несут фотопортреты. Ему полагалось испытывать гордость, но он не чувствовал ничего, кроме неловкости и злости. Он развернулся и пошел к машине.
