— Хэй, Хроальдсоны! — крикнул Арнульф. — Куда путь держите?
— На восток, — кратко ответил Эрленд.
— А что вы там забыли, на востоке-то?
— Должны ли держать ответ перед тобой? — дерзко вскинулся Эрлюг. — По какому праву?
— Должны, сын Хроальда, — рассмеялся Арнульф. — По праву старшего, — огладил седую бороду, — по праву сильного, — обвёл рукой свои корабли, — и по праву великодушного, — указал на белый щит на мачте «Свафнира». — Вы-то мало выказали великодушия, когда резали моих людей да топили мой струг.
— Желаешь сквитаться, Седой? — угрюмо проворчал Эрленд.
— С волком уже сквитался, — небрежно отмахнулся Арнульф, — а рвать зубы щенкам не по мне. Но, коли щенки не проявят учтивости, придётся их проучить!
— Попробуй, старый ты клювожор! — воскликнул Эрлюг, но Эрленд, старший из братьев, приказал ему заткнуться, а потом обратился к Арнульфу:
— То не тайна, куда мы идём. В Эйреде голодают псы и коршуны, и мы идём их покормить, да и сами, пожалуй, урвём преизрядный кусок!
— Правда за правду, сын Хроальда! — отвечал Арнульф. — Мы тоже держим путь в Зелёную Страну. Присоединяйтесь, и будете помилованы. Сохраните зубы и шкуры. Как вам это?
Драккары братьев сошлись борт к борту, Эрлюг ступил на нос «Хермода», переговорил с братом. Спустя недолгое время старший Хроальдсон громко сказал:
— Это нам подходит. Веди, Седой Орёл!
А возле острова Эйкин к скиптунгу присоединились ещё два драккара: «Летучий Пёс» из Хединсфьорда под началом Эйлима тенгиля[24], сына Эйлифа конунга, и «Брунэльд» Раудульфа Эоринга из Эорсфьорда: пятидесятилетний князь решил тряхнуть стариной. Они, как ни странно, также двигались на Эйред, обагрить мечи, покормить воронов да руки погреть. Увидев, какой скиптунг собрал морской король Арнульф, король сухопутный, владыка Ильфинга, который годился Седому если не в сыновья, то уж точно — в племянники, скомкал бороду, потом скомкал свою гордость и засунул её под палубу со словами:
— Мы тебе не помешаем, сэконунг?
— Уж коли хеднинги с ильвингами примирились и отправились вместе на дорогу чайки, то, думается, и с нами поладите, — был ответ. — Но чтобы не прекословили мне, Раудульф и Эйлим! Я вождь в этом походе. Не по нраву — широка китовая равнина!
— Если мне покажется твоя воля слишком суровой, я просто уйду, — сказал Раудульф, — однако не забуду предупредить тебя загодя: не по мне судьба Кьятви Мясо.
А сын Эйлифа конунга и вовсе не стал кочевряжиться. Ни к чему, да и перед кем!?
