— А кто вы по национальности? — поинтересовался Пауль.
— Родом я из Персии, но уже мой отец всю жизнь жил в России. Конечно, до семнадцатого года, — улыбнувшись, добавил бывший ашхабадец.
Иса-заде подробно расспрашивал нас о Советском Союзе, о Москве. Изредка задавала вопросы и его жена. Это были приятные собеседники, вежливые, тактичные. Их интересовали музеи, литература, старинная русская живопись; многое знали они и о советской культуре.
Несколько раз Иса-заде спрашивал о московских гостиницах; мы отвечали вскользь, не придавая этому большого значения. Когда же он еще раз спросил: «Как сейчас в Москве гостиницы? Какая лучше всех?» — я ответил:
— Спросите Мигуэля. Он недавно в них жил.
— Есть много приличных гостиниц, — сказал наш аргентинский друг. — На мой взгляд, самая лучшая «Националь».
— Как раз она-то мне и принадлежала, — спокойно заметил Иса-заде.
— То есть как это принадлежала?! — воскликнул я.
— Я был ее владельцем до революции, — подтвердил Иса-заде.
С минуту я растерянно смотрел ему в глаза. Я, конечно, знал, что до Октября все в России было в руках частных владельцев, но что одному человеку принадлежала огромная многоэтажная гостиница — одна из лучших в Москве, — это почему-то никак не укладывалось в моем сознании. Лишь немного спустя я освоился с этой мыслью.
— А как же вы ею… владели? — спросил я. — Ведь вы жили в Ашхабаде?
— Ну что ж? Мне принадлежало больше половины акций компании, владевшей «Националем». Этого довольно. У меня было много и других интересов в Москве, да и не только там. В Киеве, Петрограде…
Сомнений быть не могло — передо мной сидел богатейший человек, настоящий миллионер, один из тех, от кого избавила мой народ Великая освободительная революция. Сейчас он властвует в другом конце земли — не все ли ему равно, где будут приносить проценты его капиталы? Но все же Иса-заде живо интересовался Россией.
— А как теперь «Эрмитаж»? Какой красивый сад был!
— Он и сейчас есть! — с живостью воскликнул Мигуэль.
— А какие там женщины бывали — королевы! Я там с женой познакомился, — сообщил Иса-заде.
— О, русские женщины — красавицы! — охотно поддержал Мигуэль.
— Наши женщины всегда славились красотой, — с гордостью произнес миллионер персидского происхождения.
С минуту за столом царило молчание.
— Ну, что будем делать? — спросил Мигуэль. — Может, сыграем в бридж? Нас как раз четверо, сеньора посидит рядом, посмотрит.
— Только не больше одного песо за очко, — предупредил Иса-заде.
