Становилось скучно. И это было самое страшное. Скука вызывает тревогу. Звон тарелок пронзал мозг. Стук барабанов разгонял ритм сердца. Мне представилось, что вылетает в душный воздух, когда вся эта огромная толпа выдыхает. Окись углерода, в которой нет ничего особо полезного, микробы, вырывающиеся изо рта с кашлем и повисающие в воздухе. Сердце заколотилось так гулко и быстро, точно решило перещеголять барабан.
Большинство вирусов воздушным путем не передается. Большинство вирусов воздушным путем не передается. Зато передается при касании! А ведь за последние полчаса со мной соприкоснулось, наверное, с полмиллиона человек. Мне живо представилось, как бактерии размножаются на моих оголенных руках, охватывая и запястья, и ладони, и пальцы. Горло в момент пересохло. Изо всех сил стараясь скрыть панику, я подалась к Эмбер и прокричала ей на ухо:
– Может, выйдем, передохнем?
– Я уж думала, ты не предложишь, – с улыбкой отозвалась она.
Оставив Джейн в пылу любовного транса, мы выбрались из толпы, ловко орудуя локтями. Этот путь, казалось, длился целую вечность, и все это время сердце громко и быстро стучало у меня в груди. Наконец мы протиснулись в фойе через двойные двери. Нас тут же объяло спокойствие. Тут был и желанный простор, и кислород! К тому же из входной двери тянуло свежим воздухом. От облегчения и радости по спине аж мурашки побежали.
– А где Лотти? – поинтересовалась Эмбер.
Ее голос прозвучал чересчур громко – видимо, она еще не привыкла к относительной тишине.
Я огляделась:
– Не знаю. Наверное, жестоко мстит тому парню. Она же насквозь промокла, ты видела?
– Мне просто завидно, что она выбралась из толпы раньше нас.
– Тебе такая музыка не по вкусу?
Эмбер поморщилась, и веснушки у нее на носу слились в одно коричневое пятнышко.
– Да ты что! Нет, конечно! Ты себя никогда не ловила на том, что ты какой-то неправильный подросток?
Последние три года я только об этом и думала.
– О, это я о себе знаю наверняка.
– Так вот, я думаю: что со мной не так, раз меня оскорбляют песни о домашнем насилии? Раз живая музыка кажется мне чересчур громкой? Раз я куда охотнее поболтала бы с друзьями за чашечкой чая? Это же ненормально!
Я захихикала:
– Ты говоришь совсем как моя мама!
– Вот-вот! Выходит, я все делаю не так. Но порой – вот, например, как сегодня – мне плевать на это с высокой колокольни.
Мы медленно направились к бару, сознательно растягивая путь, чтобы как можно дольше не возвращаться в толпу. Очереди у прилавка не было – только в углу на огромной подушке лежала в полуобморочном состоянии какая-то нетрезвая малолетка. Местные работники активно отпаивали ее водой.
