— И ты бы за него вышла замуж? — сухо спросил Ванюк. — Только честно отвечай, мне это важно знать.
— Честно? — Санюк вздохнула, поправила бантики на косичках и ответила с виноватой улыбкой: — Если честно, то вышла бы…
— Так. Ясно.
У него больше не было вопросов. Глядя на нее со спокойствием человека, раз и навсегда принявшего твердое решение, он сказал негромко:
— А ну топай отсюда.
— Почему? — побледнела Санюк. — Ты же сам просил, чтобы честно! Значит, если б я сказала неправду, было бы лучше?
Глотая слезы, она схватила со стола портфель и пулей вылетела из комнаты.
Глава шестая
ИРК ДЕЙСТВУЕТ
На развилке дорог остановились. Лариван, который плелся в конце колонны, неожиданно выскочил вперед:
— Стойте, это страшное место! Раньше здесь стоял большущий столб, и на нем было написано: «Прямо пойдешь — погибнешь в Сухом овраге, налево пойдешь — от Кириметя не уйдешь, направо пойдешь — в болоте утонешь!»
Ванюк тяжело вздохнул. С тех пор как из-за этого враля у него, Ванюка, произошло столкновение с Санюк, он все время ждал случая помириться с ней. И очень надеялся, что это произойдет сегодня, в день начала работы ИРК. Так нет же: «Горбушка», заявивший вначале, что не признает ИРК, в последний момент явился на сбор, а теперь к тому же остановил отряд посреди дороги.
— А ты откуда знаешь про столб? — обернулись к нему ребята.
— Историю надо изучать, — важно ответил Лариван.
Видя, что этот ответ произвел впечатление, особенно на девочек, Марьиванна решила вмешаться.
— Назови, пожалуйста, источник этого исторического открытия, — попросила она Ларивана.
— Какой источник? — покраснел тот. — Родник, что ль?
— Да он не знает, что такое исторический источник! — насмешливо произнес Палля. — С родником спутал!
— Сам ты не знаешь, — огрызнулся Лариван. Признаться, что «историческим источником» является дед Алексей, он, конечно, не хотел.
Но ребята уже потеряли интерес к его сказке. Они быстро разделились на группы и пошли по всем трем направлениям. Случайно ли или не совсем, но Санюк оказалась в группе Ванюка. Сюда же, к великому огорчению последнего, примкнул и Лариван. Кроме него, здесь еще были неразлучные Палля с Гришей, Таня, Маюк и Петюк, который пошел за Лариваном. Эта группа получила задание обследовать Сухой овраг.
Сначала все шло нормально. Ребята достали захваченные с собой рулетки. Ванюк дал задание девчонкам измерить правый берег оврага, сам же он вместе с Паллей и Гришей по полуразвалившемуся мостику перебрался на левый.
