Однако мечу не суждено было опуститься.
4. ЛОШАДИНЫЕ ПЕРЬЯ
Дик ясно представлял себе, как все это кончится. Откроется дверь, войдет Джо Москит и бодро скажет: "О'кей, патрон!"
Это будет означать, что мистер Томас К.Ларгетни прекратил свое существование и даже прах его искать бесполезно, ибо Джо Москит был мастаком на подобные дела. А потом Джо с поручением Дика отправится в Нью-Йорк, и там его найдут в доках с простреленной головой, и тогда только один человек на свете останется посвященным в тайну исчезновения мистера Томаса К.Ларгетни.
Дверь отворилась много раньше, чем ожидал Дик. Но вместо Джо появился администратор "Любимцев Фортуны" Сэм Роско, одержимый приступом буйного веселья. Низенький, круглый, он походил в этот момент на статуэтку китайского бога смеха.
- Что тебе? - недовольно спросил Дик.
Роско присел, хлопнул себя по ляжкам и оглушительно захохотал.
- Что ты ржешь?
- Интересные новости, хозяин! "Маэстро грандиозо" перебрался играть в "Счастливый шанс"!
Дик вылетел из кресла так стремительно, будто его катапультировали.
- И что?!
- Хо-хо! Посмотрели бы вы, как он пушит клиентов Маленького Яна...
Дик тоже было растянул рот до ушей, но вдруг спохватился и стал серьезен.
- Смеяться будем потом. Сейчас быстро - одна нога здесь, другая там, возьми несколько ребят и разыщи Джо Москита. Передать ему от моего имени: "Задний ход". - Он поглядел на часы. - Сейчас - одиннадцать. В двенадцать доложить об исполнении.
...А в "Счастливом шансе" посмотреть, действительно, было на что. В заведении Маленького Яна было всего три рулеточных стола, зато по размаху карточной игры это казино даже превосходило "Любимцев Фортуны".
Разгром, который учинил там "Маэстро грандиозо", был ужасающим. А так как банк за столом, избранным маэстро, держало казино. Маленький Ян ощутил, как почва уходит у него из-под ног.
Однако у Маленького Яна тоже были свои "Ангелки" и "Джо Москиты". Одному из них, чрезвычайно элегантному субъекту, он и отдал, с глазу на глаз, уже известный нам приказ, только в более категорической и лапидарной форме:
- Стукни этого парня. И - концы в воду.
Чрезвычайно элегантный субъект отступил на шаг и приложил руки, унизанные кольцами, к ослепительному галстуку:
- Я извиняюсь, мистер Микардо, но думаю, что это будет не в ваших интересах.
- Что-о-о?
- Те крупные суммы, которые Маэстро унес от нас из "Счастливого шанса", он положил в банк мистера Чирчелла.
- Ну и что из того? - спросил туго соображавший Ян.
