была не она сама. Вот что для нее сейчас важно. Не она — Екатерина Михайловна. Которая ударила Лидию Тимофеевну по лицу. Свою молодую коллегу. По нежному молодому лицу. Кожа гладкая, как поверхность воды в лесном озере. И прохладная. Лет пятнадцать еще до первых морщин.
За то, что она забралась в кладовку с одним из ее учеников.
Пока я прятался где-то внутри. И видимо, все слышал. Такая проблема.
Но бесполезно. Она не может вспомнить про второй ключ.
— Как, ты говоришь, твоя фамилия?
Я называю, и она молча кивает мне головой.
— Можно идти?
Она снова кивает.
— Или постой!
А я уже почти дошел до выхода из коридора.
— Вернись на минуту.
Я делаю шаг назад.
— Хотя ладно, можешь идти.
Я выхожу на крыльцо школы. На улице темно. Снега еще нет, но запах в воздухе уже витает. Скоро зима. В карманах ни одной сигареты.
Дверь позади меня с шумом распахивается.
— Поднимись на десять минут в учительскую. Мне надо с тобой поговорить.
На ней уже нет пальто. Голос намного решительней.
«Надо было бежать», — думаю я и, сгорбившись, иду следом за нею.
* * *
Темные коридоры. Никак не могу запомнить все повороты. В новой школе всегда так. Обычно уходит недели две. Смотрю ей в спину и думаю о том, как найду дорогу обратно. Дедал в своем Лабиринте подыхает от зависти. Могли бы хоть свет включить. А в роли Минотавра — Эдуард Андреевич. Капитанобык. Носится с ревом туда-сюда. Или его пес. Интересно, кто проектирует эти школы?
Иван Сусанин, наверное.
В учительской за самым дальним столом сидит Елена Николаевна. Перед ней стопка тетрадей. Для Екатерины — это тоже сюрприз.
— А вы… Разве вам не надо домой?
Елена поднимает голову от тетрадей.
— Да я вот решила проверить контрольную. Дома много других хлопот.
Пресс-конференция отменяется.
— Ну, ничего, — говорит Екатерина. — Можешь положить свою куртку.
Она показывает мне на диван.
— Ты чай с сахаром пьешь или без?
Елена смотрит на нас обоих. Судя по тому, как она смотрит, ей здесь чаю не предлагают.
— С сахаром… Только мне домой пора.
— Сейчас пойдешь. Сядь пока вот сюда.
Елена все еще смотрит.
— Ты к нам из какой школы перешел?
— Я из другого города.
— Понятно… И как у тебя успехи?
Она протягивает мне стакан с чаем. Елена быстро отводит глаза.
— Нормально. В среднем четверка вроде бы получается.
— А по истории?
— Тройка была. С плюсом. Я съезды плохо запоминаю. Путаю, какой семнадцатый, какой восемнадцатый.
— Надо разобраться. У тебя ведь выпускной в этом году. Ты в каком у нас классе?
