Свирепым зверем слева от прохода была химера. Ее сила была как у практика седьмой ступени Звездной области. У нее была змеиная голова, точнее две головы, крылья орла и тело льва. В высоту химера достигала десяти метров и была около тридцати метров в длину. Размах крылья оценить не могу, они были сложены, но думаю, никак не меньше двадцати метров. У химеры были длинные и острые, словно мечи когти, большой мясистый шар с толстыми костяными шипами на конце хвоста, и яд, сочащийся из змеиных клыков.
Правую сторону прохода охраняла виверна с силой девятой ступени Звездной области. В некоторых легендах упоминалось, что виверна — это «родственник» настоящего дракона. Что во времена богов еще оставались эти величественные и ужасающие создания с непробиваемой для смертного оружия шкурой и всепоглощающим огненным, ледяным или ядовитым дыханием.
По размерам виверна казалась немного крупнее химеры. У нее было всего две задних ноги, а вместо передних — нетопыриные крылья, длинная змеиная шея и очень длинный, подвижный хвост, оканчивающийся жалом в виде наконечника стрелы или копья. Этим жалом виверна может резать, колоть и даже пронзить жертву навылет. Кроме того, жало было ядовито.
Свирепых зверей невозможно приручить. Их очень сложно убить, и еще сложнее поймать. А даже если поймаешь, они неукротимы в стремлении вырваться на свободу. И если вот так посадить их на цепь, то они скорее задушат себя ошейником, чем подчиняться. У них напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения.
Так что у меня назрел логичный вопрос, который я сразу озвучил:
— Как они еще живы?
— Обрати внимание на ошейники, — подмигнув, намекнула Жуан Сюэ.
Химера и виверна свирепо пытались порвать сковывающие их цепь. Та выдерживала, ведь звенья были толщиной с руку, и обвязывалась вокруг каменной колонны, которую и десять человек не обхватят. Ошейник был даже толще цепи, но что привлекло мое внимание, и если бы Жуан Сюэ не сказала, я мог бы этого и не заметить, между внутренней стенкой ошейника и шеей свирепых зверей оставалось небольшое пустое пространство. Цепь была сильно натянута, ошейник должен впиваться в шею и душить их, однако этого не происходило.
— Это… артефакты?
Мой голос звучал неуверенно, поскольку я читал, что все артефакты имеют одну общую черту — малые габариты. Доспехи, оружие, аксессуары. А ведь еще тогда, когда я увидел каменный диск, я подумал, что это странно. Но он все-таки был не таким большим: метра полтора в ширину и сантиметров пятнадцать-двадцать в высоту. Но это….
