Мин Цзян переглянулась со своей близкой подругой Чи Хао. Они поняли друг друга без слов, и Чи Хао кивнула, получая от нее негласный приказ.
После того дня многие из молодого поколения, кто прежде не обращал на меня никакого внимания, считая бесполезным, стали пытаться теми или иными путями сблизиться со мной.
Кто-то просто подходил поговорить, кто-то посылал подарки. Все в пределах моих ожиданий, кроме первой ночи, когда я получил приглашение на ужин от дочери второго старейшины, талантливой молодой девушки, занимавшей третье место по силе среди всего молодого поколения клана Цзян.
Занимательный выдался ужин.
До заката оставалось еще два часа, и караван мог спокойно двигаться дальше, но Сюин решила больше не продолжать на сегодня движение и становиться лагерем на ночлег. Она не слишком переживала о том, что кто-то в Небесной области, гораздо более слабый, смог отразить ее Сферу Всепоглощающего Огня. Это не затронуло ее гордость или самомнение. И это отличало Сюин от многих других высокомерных практиков, не выносящих, не терпящих поражений.
Как раз когда я разводил костер, высекая на сухой хворост из кремня шипящие искры, ко мне подошла невысокая молодая девушка в костюме служанки с короткими черными волосами, пухловатыми розовыми щечками и портящим все впечатление рабским ошейником, перетягивающим шею.
Она глубоко поклонилась сначала Сюин, а затем мне и сказала:
— Господин Шин, моя хозяйка госпожа Чи Хао приглашает вас сегодня на ужин. Она знает о вашей страсти к вину и просила передать, что подготовила специально для вас бутылку отличного вина из пятидесятилетней Бессмертной Ягоды. Она так же сказала, что вы точно не пожалеете. — Немного подождав, однако не получив ожидаемый быстрый ответ, она нетерпеливо и слегка раздраженно спросила: — Так каков будет ваш ответ? Вы принимаете приглашение?
Недалеко от меня сидела Сюин и занималась своими делами, не обращая на рабыню-служанку совершенно никакого внимания. После нескольких безуспешных попыток я все-таки поймал ее взгляд и вопросительно приподнял брови, безмолвно спрашивая совета. На что она только пожала плечами, как бы говоря, мол, делай, что хочешь, тебя же пригласили, а не меня.
При этом она как-то подозрительно бросила быстрый взгляд на служанку. Я взял это на заметку.
— Ну…, — задумался я на секунду, но затем подумал: — А почему бы и нет? — и ответил, вставая: — Хорошо, я согласен.
— В таком случае, прошу за мной, — любезно сказала служанка и развернулась.
