В разгар пьянки ко мне подошел старпом. Он протянул мне окованный серебром рог полный крепкого вина и спросил:
— Выпьешь?
— Выпью, — ответил я и, не моргнув глазом, выпил. — Благодарю.
— Нет, оставь себе, это подарок, — возразил он. — Все, твой испытательный срок закончен, ты теперь член команды.
Брюгге хлопнул своей лапой меня по плечу и пошел дальше.
Через какое-то время я решил выйти на верхнюю палубу. Там было относительно свежо и прохладно, но также шумно, как и внутри. Гномы меняли поврежденные листы брони, в соседнем эллинге швартовался корабль, мощные прожектора охранников медленно поворачивались, освещая весь внутренний порт.
— Решил свежим воздухом подышать? — спросила Изабелла, вышедшая из темного угла.
— Да, думал, здесь никого не будет сейчас.
— Я тоже, — усмехнулась женщина. — Угостить сигарой?
— Спасибо, не курю.
— Как хочешь, — она затянулась и выпустила струю дыма.
— Брюгге сказал, что я прошел испытательный срок…
— Да, — коротко подтвердила Изабелла. — Не жалеешь о своем решении?
— Нет, вы отличный капитан.
— Странный комплимент для женщины, — тихо рассмеялась Изабелла.
— Это правда. Команда вас обожает, вы хороший тактик и стратег. Немногие капитаны смогли бы выиграть такой бой. И я понял, почему все эти «джентльмены удачи», так охотно ошиваются вокруг Вольных островов, грабят эльфов, но даже не пытаются пощипать Северную республику или Империю Радек. Вся их вольная братия не выдержит боя даже с одним современным военным кораблем.
— «Изгнанник» не военный корабль. Мы тоже, в каком-то роде, охотники за удачей.
Некоторое время мы стояли молча, наблюдая как буксиры тянут торговый корабль.
— Ты осуждаешь меня?
— За что? — искренне удивился я.
— За то, что убила несколько тысяч человек, ввязалась в бой, в котором погибли члены команды, а другие остались инвалидами.
Я тихо рассмеялся.
— Что смешного?
— Да я просто подумал, что если бы на моем месте был бы Серый, он бы с радостью начал разговор на эту тему. Вы бы сейчас выслушали несколько часовых лекций на тему морали, добра и справедливости…
— А что скажешь ты?
— Для меня убить человека ножом проще, чем вам выкурить сигару, — спокойно ответил я. — Я сбрасывал бомбы на жилые кварталы по приказу людей, которые получили за это ордена, а меня и моих товарищей назвали военными преступниками. Я видел генералов, продававших собственных солдат. Я видел глаза товарища по эскадрилье, который по ошибке сбил корабль полный женщин и детей. А на Вольных островах я жил с убийцами, наемниками, работорговцами и пиратами. Что я могу ответить на ваш вопрос?
