— Ты давно не заходил ко мне, — с показной обидой протянула Шая. — Как идут дела?
— Неплохо, — уклончиво ответил я. — В последнее время хороших заказов не было, так, возили всякую мелочь между островами.
— Ребята в «Дыре» говорили, что ты стал отказываться от хороших заказов, — словно бы невзначай заметила Шая, внимательно рассматривая накрашенные алым лаком длинные ногти.
— Серому не нравится такая работа, — поморщился я.
— Он на тебя плохо влияет.
— Да иди ты, — незлобно послал я подругу. — Знаю, на что ты намекаешь, но меня он устраивает. Где я еще найду такого штурмана?
— Не злись. Просто ты не замечаешь, как он тебя меняет.
Я равнодушно пожал плечами. Мы с Серым уже третий год вместе летаем и за это время я привык к нему, как к своей тени. На земле и в воздухе не было напарника надежней. А что до его заморочек — так у кого их нет? Серого многие презрительно называли чистюлей, а некоторые даже пытались откровенно угрожать ему. Но после того как я собрал ребят и прирезал этих умников — все на Вольных островах запомнили, что моего напарника лучше не трогать.
— О! Ульрихай, я по тебе скучала! — воскликнула Шая.
Увидев Серого, она сразу села пособлазнительней, принялась играть с локоном волос и бросать на него томные взгляды.
— Здравствуй, Шаерада, — Серый как обычно смутился.
— Ну зачем же так официально? — обиженно спросила Шая. Она спрыгнула с верстака, вплотную прижалась к Серому и томным голосом проворковала: — Для друзей Ирвина я просто Шая.
— Да… хорошо… Шая, — отчаянно смущаясь и пытаясь отстраниться от демоницы, проговорил Серый. — Мне тут… это самое… нужно с Ирвином поговорить.
Я тихо посмеивался, глядя на них. Серый — добропорядочный семьянин, второго такого добродетельного мужика на всех Вольных островах не сыщешь. А Шаерада — сбежавшая из Темной империи демоница и дорогая куртизанка, похотливая как кошка весной. Она всегда смущала Серого своим видом, повадками и вольным нравом. Но чем сильнее он смущался, тем больше нравилось Шае дразнить его.
— Шая, оставь его, видишь же он пришел о работе поговорить, — попросил я.
— Хо-ро-шо, — бархатным голоском пропела Шая. — Скучно с вами, мальчики.
Она послала моему напарнику воздушный поцелуй, улыбнулась мне, показывая белоснежные клыки, и, покачивая бедрами, пошла к пляжу. Серый облегченно вздохнул, а я невольно проводил Шаю взглядом. Пять лет назад она очень помогла мне. Как следует встряхнула меня, дала денег на покупку топлива и запчастей, а также нашла первых клиентов.
