Илия говорила все это спокойным голосом, и я невольно поразился её силе. В шесть лет понять, что ты не человек, убить собственного отца и не сломаться после этого. Такое не каждый бы смог.
— Я просто удивлен. Обычно зверолюди относятся к полукровкам с презрением, а Ульрихай называл вас другом.
— Люди тоже полукровок не любят, — сухо ответила Илия. — Да и зверолюдей тоже, но вы же называли его другом.
— Он был больше чем друг, он был моим напарником.
— Ульрихай много про вас рассказывал, жаловался, что вы влезаете в разные темные дела и нарушаете законы.
— В этом он весь и был, — грустно усмехнулся я. — Ему нужно было кормить семью, он вечно экономил на себе. А стоило мне найти прибыльное дело, как он сразу начинал ворчать, что это незаконно, но от денег не отказывался.
— Про это он тоже говорил.
— Серый вообще любил поговорить, — заметил я. — Он мне постоянно пытался что-то рассказать такое… историческое. Все пытался доказать, как важны раскопки на острове. А мне казалось, что это просто его собачье стремление покопаться в земле и найти старые кости.
— Он же волк, а не собака.
— Знаете, разница не столь уже и велика, — усмехнулся я.
Мы еще долго вспоминали Ульрихая. Мы с Илией знали его только с одной стороны, и было интересно послушать о другой, о той, о которой при его жизни мы оба не очень то и интересовались.
* * *
На следующий день рано утром «Изгнанник» вышел из порта, и вся команда знала зачем. Еще до того, как офицеры вернулись с совещания у капитана, мы все уже готовились к бою. Страха не было, хотя я, ничего не скрывая, рассказал все, что знал о «вепрях».
К моему удивлению Алисия тоже была совершенно спокойна. Она стояла возле моей красавицы, уже одетая в летную форму, и изучала сводку погоды. Я подошел к ней сзади и посмотрел через плечо — синоптики обещали сильную облачность, дождь и слабый ветер. Увидев меня, девушка немного напряглась.
— Ты не боишься боя? — спросил я. — Это будет не та недавняя разминка, а тяжелое сражение с опытным и многочисленным противником.
— Я никогда не боюсь летать, — ответила Алисия. — Это единственное, чего я не боюсь.
— Совсем не боишься?
— Когда рядом снаряды разрываются — страшно, — честно призналась она.
Включилась громкая связь, и раздался голос капитана:
— Доброе утро. Полагаю, что слухи уже обошли весь корабль и все в курсе, зачем мы так рано вышли из порта. Так что сразу перехожу к делу. Это не наш обычный враг, а просто наемники, но не честные бойцы, а пираты и убийцы, как бы они себя сами не называли. «Вепри» не гнушаются грабежом пассажирских судов и нападением на отдаленные поселки. Пару лет назад именно они разграбили эльфийское поселение Зеленый лог, убив несколько сотен остроухих и захватив почти три десятка эльфиек в рабство, включая подростков.
