— А ты тут как оказался? — Брюгге наконец увидел меня. — Случайно, наверное?
— Брюгге, уйми свою паранойю, — насмешливо протянула Изабелла. — Он ушел с корабля за три часа до нас и не мог знать, куда мы пойдем. Возвращаемся!
Я отбежал в сторону и позвал Алисию. Девчонка, не будь дурой, быстро догнала нас. Я схватил её за плечо и втолкнул в центр нашего строя. Капитан, увидев её, удивилась.
— Алисия? А ты что тут делаешь?
— За покупками ходила, Изабелла, — без тени смущения ответила Алисия. — И Ирвина встретила.
— Давно? — насмешливо взглянув на старпома, спросила Изабелла.
— Ну… часа полтора назад наверное.
Брюгге сделал вид, что ничего не слышал. До порта мы добрались без приключений. Заминка возникла только с лифтом, но тут уже нам ничего не угрожало, так что мы стояли спокойно, хотя и поглядывали по сторонам на всякий случай. Девушка, закутанная в плащ, сбросила капюшон. Под ним скрывались удивительно красивые пепельные волосы и мягкие уши, напоминавшие лисьи.
— Кстати, Илия, — мягко начал Брюгге. — Ты узнаешь его?
— Нет, — после секундной заминки ответила девушка, глядя на меня. — А кто это?
— Вот и мне очень интересно, кто же это? Что скажешь, Ирвин?
— Так вы Ирвин? — сразу обрадовалась Илия. — Ульрихай много рассказывал о вас! А я еще думала, где же могла видеть вас? Лицо знакомым показалось. Значит, вы доставили посылку? А где Ульрихай? Он на «Изгнаннике»?
— Ульрихай погиб в воздушном бою, — очень спокойно сказал я и шагнул к ней, но неожиданно уперся в руку Изабеллы.
— Спокойно, приятель. Ты же не собираешься сделать какую-нибудь глупость?
— Нет, капитан. Я просто хочу спросить, как так вышло…
Я осекся, едва взглянул на лицо Илии.
— Он погиб… а… как?
Она сама кинулась ко мне и схватила за одежду.
— Как так вышло?!
— Нас ждали, — спокойно сказал я. — Мы победили, но Серый был тяжело ранен, а я… не успел доставить его к врачу.
— Ждали значит…
Она опустила взгляд, а её уши поникли. Изабелла насмешливо смотрела на Брюгге, а тот не знал, куда деть взгляд. Остальные, тактично молчали.
— Значит это моя вина, — очень тихо проговорила Илия. — Я думала… надеялась увести погоню за собой. Мне некого было попросить, кроме Ульрихая. Он говорил, что его напарник лучший летчик на Вольных островах. И я думала, что вы сможете доставить посылку, а я затеряюсь в Облачном городе…
Мне на это нечего было сказать. Вся злость исчезла, будто её и не было. Я думал, что Илия фактически подставила нас, сделав какую-нибудь глупость или еще что-то в этом роде, из-за чего Серый и погиб. Но все оказалось гораздо сложнее.
