— Это тебе не пиратская посудина! Здесь дисциплина! Понятно тебе? Дис-ци-пли-на! Пусть ты и понравился капитану, но попробуй только нарушить устав и отправишься за борт летать без самолета. Ясно тебе?
— Так точно! — я выпрямился и отдал честь.
— Будешь делать то, что тебе сказано, а не то, что взбредет в твою горскую голову! Офицеров слушать как мать родную и не выеживаться! Ясно?
— Так точно!
— Я старший помощник Брюгге. Если тебе что-то понадобится от капитана обращайся ко мне и не вздумай отвлекать её! Понял?
— Так точно!
— А что-то не нравится — выметайся отсюда!
— Никак нет. Меня все устраивает! — я в очередной раз отдал честь.
— Ты издеваешься надо мной? — нахмурился старпом. — Что ты руку к голове прикладываешь, как болванчик заведенный?
— Никак нет, господин старший помощник! Выполняю воинское приветствие.
— Служил в армии? — догадался он. — А опыт военный есть или только ваши пиратские побоища?
— Так точно, есть военный опыт. Два месяца на фронте.
— Всего два месяца? — усмехнулся Брюгге. — А потом что? Деру дал?
— Можно и так сказать, — я пожал плечами. — Наверное, меня можно назвать дезертиром. Только вот…
— Что?
— Можно ли дезертировать из армии, из которой уже сбежали офицеры? Можно бросить армию, генералы которой уже торгуются с врагом, чтобы продаться подороже? Что делать солдатам, когда немногие сохранившие верность присяге офицеры попросту стреляются, ибо это проще сделать, чем бороться до конца и принять поражение? Можно ли назвать дезертиром человека, который ушел из уже несуществующей армии?
— Ты из Гэльского княжества? — старпом сразу смягчился и перестал хмуриться и нависать надо мной как гора.
— Да. 18-ый полк ополчения, штурмовая авиация, а потом просто — сводная авиабригада. Сражался два месяца, а потом, — я криво улыбнулся. — А потом не то, что армия — страна перестала существовать. А что было делать мне? Сдаваться на милость врага тошно, а стреляться не из чего было — ополченцам табельное оружие не выдавали. Да и не хотел я стреляться в девятнадцать лет. Бросил все и ушел.
— И машину свою прихватил?
— «Касатка» мне от матери досталась, — возразил я. — Она принадлежит только мне.
Брюгге внимательно смотрел на меня, и на его хорошо лице читалось легкое недоверие. Мол, сказать-то ты можешь что угодно, как это теперь проверить?
— Всю эту армейскую хрень забудь. У нас так не принято. Но про субординацию я не шутил! Пока я старпом — дисциплина на судне будет жесткой! Понятно?
