— Нас ждали на маршруте. Именно нас! — не обращая внимания на его тон, продолжил я. — У моего штурмана осталась жена с детьми.
— И сколько же нужно бедной вдове, чтобы утешиться в старости? Тысячи хватит? Или двух?
— Я же сказал, что дело не в деньгах, — медленно свирепея, ответил я. — Моего друга убили, и я хочу знать за что?! Он был хорошим штурманом и другом! Он заслуживал жизни больше чем я! И я не могу позволить, чтобы его смерть была напрасной!
— И что же ты хочешь, тогда?
— Возьмите меня в экипаж.
Мужчина удивленно взглянул на черноволосую женщину в черной форме, стоявшую у окна и с задумчивым видом любовавшуюся облаками. В рубке послышалось тихое перешептывание.
— Я хороший летчик, а вам ведь еще не раз могут понадобиться посыльные, для доставки непростых грузов. А если нужно, я смогу и воевать!
— С чего ты взял, что нам нужны летчики? У нас достаточно своих.
— Хороших летчиков много не бывает. А самолет у меня свой, — я поколебался, не зная выкладывать последний довод или нет. — И, кроме того, дело из-за которого погиб мой товарищ еще не завершено. А я лучше любого наемника хочу закончить его! Довести до конца!
Мужчина опять бросил взгляд на женщину у окна.
— И что ты знаешь о деле, за которое так рьяно готов взяться?
— Немного, — честно сознался я. — Но из-за этого дела мой напарник рискнул жизнью и погиб, а для меня этого достаточно. Я не хочу, чтобы его смерть оказалась напрасной и неотомщенной!
Немного подумав, я повернулся к женщине и обратился к ней:
— Капитан, возьмите меня в экипаж, вы не пожалеете об этом.
— Что ты несешь? — возмутился мужчина. — И к кому ты обращаешься?
— К настоящему капитану этого судна, — с самым уверенным видом ответил я.
— Хм… — задумчиво протянула женщина — И как же ты догадался?
— Вы все время смотрели на меня в отражении на стекле, но делали вид, что любуетесь облаками. И ваш подчиненный непроизвольно поглядывал на вас, словно ждал знака, как ему ответить.
Женщина развернулась и подошла ко мне, так что я, наконец, смог её разглядеть: невысокого роста и с глубокими черными глазами; тонкие темные брови вразлет и нос с горбинкой придавали чертам её узкого лица что-то хищное, можно даже сказать, ястребиное; а кисти её рук были тонкими и выразительными. Во всем её облике и в плавных движениях чувствовалась врожденная грация и благородство.
— Вот как? Интересно… как твое имя?
— Ирвин.
— И? — женщина выразительно изогнула бровь.
— Из клана Тродсонов.
