«…в 370 г. от Рождества Господа нашего Иоанн, император Эфиопии, известный как Prestor John, собрал монахов в духовно-рыцарский орден под именем и защитой св. Антония, патрона его империи, и даровал им многие привилегии. И когда они стали рыцарями, они приняли вышеупомянутый устав св. Василия и его установления».
А когда в Средневековом повествовании появляется этот самый Prestor John (в русском варианте Пресвитер Иоанн), то есть очень большая вероятность, что речь идет о фальшивке, поскольку еще никому не удалось доказать, что этот Prestor John когда-либо существовал на самом деле.
Однако (может, не с 370 года, а позже) Орден Святого Антония хорошо известен в Европе. Образован он был для защиты христианской веры и особое значение имел для севера Африки, где к X веку усилилось влияние ислама. Вероятно, и Орден Сиона, возникший в Иерусалиме, тоже был неким сдерживающим фактором набирающего силу ислама. Но, как позже мы увидим, это была всего лишь одна грань их длительности. В XI веке, когда Орден впервые обнаружил свое существование, во главе его стоял потомок Меровингских длинноволосых королей Готфрид Булонский. Он и был Великим магистром Ордена Сиона. Известно также, что Орден Храма был образован на основе Ордена Сиона и далеко не сразу утвержден католической церковью, с милостивого соизволения которой могли существовать подобные организации в Средневековой Европе.
Первым Великим магистром Ордена Храма был рыцарь Гуго де Пейн. На протяжении более чем десяти лет в Орден входило всего девять рыцарей. С самого момента его возникновения и до наших дней с чтим рыцарским духовным Орденом связано немало загадок. Именно эти — существующие на самом деле — загадки и тайны Ордена и были использованы Дэном Брауном в его детективном романе.
Загадочную тамплиерскую канву Дэн Браун взял из полунаучной книги Майкла Байджента, Ричарда Ли и Генри Линкольна «Святая кровь, Священный Грааль». Написанная с горячим журналистским пылом, эта книга ставит немало вопросов: какая тайна была у тамплиеров? Какие сокровища они спрятали? Где эти сокровища могут находиться?.. Но авторов мало интересовали несметные богатства тамплиеров, о которых ходят легенды. Они, в конце концов, пришли к выводу, что тайна тамплиеров не имеет отношения к золоту — это тайна крови Христовой. То есть, как и в романе Брауна, тайной тамплиеров оказывается знание, что у Иисуса Христа была жена Мария Магдалина и ко всему прочему у Магдалины были дети. Они-то и есть тот самый Священный Грааль, который ищут на протяжении восьми веков.
