— Вы отпустите меня? — с замиранием сердца спросила Аиша, не веря собственным ушам.
— Ты можешь идти, — нехотя выдавил из себя Арктур и впервые опустил руки, которые удерживали ее на мужских коленях, как ремни. — Я не стану удерживать насильно. — Аиша чувствовала, что эти слова даются дракону с трудом, но он твердо намерен держать свое слово.
— А на что вы потратите мою энергию? — решилась спросить девушка, не попытавшись коснуться ногами пола. Она сама не понимала, что заставляет ее сидеть на месте. Вот она, свобода. Вставай и иди. Но ноги не желают уходить.
— Если ее окажется не очень много, мы сможем напитать всех, кто в этом нуждается. Некоторые сущности голодают, недополучая магию, и это очень плохо сказывается на них. Если же ты действительно очень сильна, и энергии в тебе много, она подпитает артефакт, и мы сможем исцелить больных. Некоторые так изголодались, что не могут ходить. И еще… — Арктур замялся, будто не хотел говорить.
— Что? — шепнула Аиша, сердцем чувствуя, что прикоснулась к чему-то важному и таинственному.
— Наши женщины не рожают детей, — каждое слово как будто давалось ему с трудом. — С тех пор как мы пришли в ваш мир, не родилось ни одного ребенка. Ни у кого. Я думаю, что проблема именно в источниках магии. Если ее будет достаточно, возможно, нам удастся добиться хотя бы одной беременности.
Это было откровение. Уверена, ни один человек, ни один представитель мира Аиши не удостаивался подобного разговора. Девушка никогда не задумывалась о том, как размножаются драконы и даже не подозревала, что эта могущественная раса не может произвести на свет ни одного ребенка. Это же ужасно. Прожить несколько столетий и не стать родителем, не взять на руки своего ребенка.
— Вы думаете, что моя магия поможет одной из ваших женщин? — прошептала Аиша.
— Я очень на это надеюсь, — низким хриплым голосом отозвался дракон.
Как теперь быть? Неожиданно для себя Аиша поняла, что рядом с этим мужчиной ее сердце больше не сжимается от страха, а тело не сковывает липкий ужас и осознание безысходности. Теперь у нее есть выбор. Уйти и сохранить свою честь или же потерять ее, но дать надежду неизвестной женщине стать матерью. Пусть призрачную, пусть маловероятную, но надежду.
— Я… — протянула Аиша, облизнув губы. — Я, право, не знаю, как поступить. Вы возложили на меня огромную ответственность.
— Ты не обязана этого делать, — вздохнул Арктур, — и ответственности за мой народ не несешь, но… Аиша, я прошу тебя помочь нам. Ты имеешь полное право отказаться, я пойму тебя. И все равно прошу. Обещаю тебе, что никто не узнает о том, что здесь произошло. Никто ни в чем не упрекнет тебя, не усомнится в твоей честности.
