— А мать? — напряженно спросил дракон.
— Мать привезла меня сюда, — с болью ответила Аиша.
Повисло напряженное молчание. Дракон раздумывал над словами девушки, Аиша замерла в ожидании ответа. Сердце подсказывало, что этот мужчина совсем не похож на жестокого и злого Сайхуна. Он сможет разобраться во всем и помочь. Вот только что-то подсказывало, что дракон обязательно попросит что-то взамен за свою доброту…
— Ты говорила матери, что не желаешь таким способом добывать деньги? — наконец заговорил хозяин спальни.
— Я умоляла развернуть карету. — Губы девушки тронула грустная улыбка. — Но матушка сказала, что если мы уедем, мои сестры не получат образования, не найдут себе хороших женихов, а все мы будем жить в бедности.
— Я мог бы запросить документы и разобраться, но драконам запрещено вмешиваться в дела людей, — с расстановкой произнес дракон, будто извиняясь. — Но я обязательно выясню, почему тебе позволили подписать договор, если ты была против этой сделки. — Перед глазами Аиши пронесся образ Сайхуна — злого, агрессивного, едва сдерживающегося, чтобы не ударить ее. — Так нельзя. Мы не заставляем женщин идти на это.
— Вы отпустите меня? — с надеждой спросила Аиша. Неужели Создатель услышал ее молитвы и позволит избежать позора?
— Конечно, — пожал плечами дракон, будто это что-то само собой разумеющееся. — Драконы не насилуют женщин, Аиша. — Он издал мрачный смешок. — Но…
— Что? — Девушка почуяла подвох.
— Нам необходима магия огненной стихии. Понимаешь, наш народ утратил источники силы, которые питали наши сущности в родном мире. Долгое время мы голодали, многие умерли без магической подпитки. Только магия, которую дают нам человеческие женщины, помогает драконам жить. Мы перекачиваем ее в накопители. У каждого рода свой накопитель, который и дает энергию его представителям. Моему роду требуется больше всего энергии, чтобы поддерживать свои драконьи сущности, ведь они самые сильные, а значит, требуют много сил. Без этой подпитки мой дракон умрет, а значит, и я тоже. Не сразу, но очень скоро.
— Вы так говорите, словно не вы являетесь драконом, а кто-то другой, — непонимающе пробормотала Аиша.
— В каком-то смысле это правда, — протянул мужчина. — Дракон — это моя вторая сущность. Он обладает своим сознанием, но в то же время — неотъемлемая часть меня. Сложно объяснить. Просто прими как данность. Понимаешь, Аиша, нам важно выяснить, почему артефакт среагировал на тебя именно так. Если в тебе и вправду спрятано так много энергии… — Он вдруг запнулся. — Если есть хоть малейший шанс, что ты обладаешь таким потенциалом, то это означает невероятные возможности для нас. Мы сможем стать сильнее. Мы сможем излечить тех, кто пострадал от истощения больше других, исцелить больных и, возможно, даже удастся запасти энергию.
