«Придумай что-нибудь. Соблазни, влюби, купи, в конце концов. Не мне тебя учить. Я не хочу с ней расставаться».
— Но почему? — нахмурился Арктур, заподозрив неладное. — Что в ней такого? Неужели только запах?
«Не знаю, — раздраженно отмахнулся дракон. — Нравится она мне. Чувствую какую-то тягу, что ли… А ты? Неужели ничего не ощущаешь?»
— С чего бы? — слукавил Арктур. Едва увидев девчонку, он ощутил влечение к ней, но разве в этом есть что-то особенное? Любой нормальный мужчина именно так и среагировал бы на молодую обнаженную девушку. — Обычная девчонка. Маленькая, незрелая, истеричная. Только вчера ей исполнилось восемнадцать, — вспомнил он строчку из докладной записки. — Не считаешь, что мне не к лицу оставлять рядом с собой ребенка?
«Брось, — усмехнулась вторая ипостась. — Она взрослая женщина. Юная, совсем еще молодая, но все же женщина. Божественный аромат! Никогда не испытывал подобных ощущений. Она слаще нектара, чище родниковой воды, пьянящая, словно вино…»
— Ого! — искренне изумился Арктур. — Какие речи, какие обороты! Может, еще стихи зачитаешь?
Такое поведение внутреннего зверя выглядело крайне необычно. Дракон редко проявлял свои чувства, а уж нежность и романтические порывы никогда не были ему свойственны. Он не позволял себе этой ерунды, считая их уделом самок.
«Оставь девочку рядом с собой, — настойчиво повторил дракон. — Я не хочу с ней расставаться».
— Мне нужна ее сила! — жестко напомнил Арктур, раздраженный таким поведением своей второй ипостаси. — Если таковая имеется. Эта магия нужна не столько мне, сколько тебе. Забыл, каково нам было без источников? Забыл, что такое магический голод, когда тебе нечем подпитываться, и ты просто исчезаешь?
«Плевать, — равнодушно бросил зверь. — Носительниц огня тысячи — бери любую. А в ней… Не знаю, как объяснить. Чувствую в ней что-то особенное, манящее. Это как запах жидкого шоколада, скрытого под коркой бисквита. Ты его не видишь, но чувствуешь аромат и хочешь надкусить». — На уровне мыслей Арктур ощутил, как вторая сущность облизывается.
Он собирался съязвить в ответ, но девчонка в его руках зашевелилась, приходя в себя. Она не может открыть глаза, но ее дыхание изменилось, а губы слегка приоткрылись, демонстрируя ровные белые зубы. Редкость для людей.
— Ты слышишь меня? — осторожно спросил Арктур, стараясь не напугать златовласку, но в то же время давая понять, где она находится. Девчонка испуганно дернулась в его руках, но дракон легко удержал ее на месте. Лишь бы снова не начала плакать и умолять. В такие моменты он чувствует себя монстром не только физическим, но и моральным. — Успокойся, — произнес дракон максимально мягко. — Все хорошо.
