Не зная, что делать дальше, кто или что меня ждет, я засмотрелся на радужные облака. Они так красиво переливались и нет-нет мерцали, что это буквально заворожили меня.
— Это не облака, — вдруг раздался звучный мужской бас.
Звук шел, казалось, отовсюду. И сколько бы я не всматривался, источника так и не обнаружил.
— Тогда что это? — спросил я невидимый голос.
— Это барьер, — ответил он.
— Барьер? Что за барьер?
— Он защищает зарождающиеся миры от вмешательства. В одном из таких ты встретил свой конец.
— Иначе говоря, умер?
— Да.
— А умер в который раз, первый или второй?
— Оба.
— Ясно. А что это за место?
— Переходный мир. Здесь души дожидаются начала цикла перерождения.
— Странно. Я, кажется, уже перерождался и даже все помню из прошлой жизни, но почему-то совсем не помню этого места. Почему?
— Ты — особый случай.
— Объясни, — попросил я.
— Ты — орудие судьбы. Обычные правила к тебе не применимы.
— Не понимаю.
— Поймешь.
— Хороший ответ. Сразу все стало понятно.
Зря я это сказал.
*бум*
Невидимое давление опустилось на меня, и в голове раздался взрыв. С ним пришла такая сильная боль, что словами не передать.
Помню как в прошлой жизни, теперь уже позапрошлой, когда я был еще совсем молодым карателем и не открыл Врата Боли, меня поймал и пытал демонопоклонник.
Он привязал меня к пыточному столу, смердящему и пропитанному кровью, разорвал одежду на животе и положил сверху непроницаемый металлический ящик. Я поначалу не понял, чего он добивается. Ведь некоторое время ничего не происходило. А затем я почувствовал уколы и после кричал не переставая.
Когда плотоядные черви медленно пожирали мою плоть, затем взялись за кишки, даже ребра и позвонки начали грызть — такой боли я никогда в жизни больше не чувствовал. До сегодняшнего дня.
Словно каждый нерв в моем теле пронзили стальной иглой, накрутили как на вертел и поднесли к огню, прожаривая и поворачивая, прожаривая и поворачивая. Это продлилось всего мгновение, но показалось, что целую вечность.
— Думай, когда говоришь с кем-то вроде меня, — суровым голосом упрекнул меня голос.
— Не любитель сарказма, да? — подумал я, восстанавливая сбившееся дыхание. — Кем-то вроде меня? А с кем именно я разговариваю? Кто Вы такой? На этот вопрос Вы же можете ответить? — в этот раз я тщательно подбирал слова. Второго такого удара, спасибо, не надо, я и с первого раза прекрасно все понимаю.
— Могу. Я первый страж переходного мира. Зови меня Иллюминиль. Мы с тобой часто будем встречаться.
