Боль есть, значит живой. Пока, по крайней мере.
Скрепя зубами, я привстал и осмотрелся. Вокруг лежали трупы, в отдалении дымит догорающая повозка.
— Где я?
Это был хороший вопрос, но не лучший.
— Кто я?!
Холодок пробежался по спине, когда я посмотрел на свои руки. Тонкие, белая кожа, которая, казалось, не видела солнца, и ладонь без мозолей. Рука юнца, не мужчины.
Я встал, осматривая себя. Я не я и шкура не моя. Росточку не хватало сантиметров двадцать. Тело тонкое, ни следа мускулатуры. И волосы, прежде белые как снег, стали черными как ночь.
Я был в свободном красном халате, скомканном, запачканный грязью и кровью. На нем был какой-то узор, но ткань порвалась во множестве мест и обгорела, так что не разобрать.
— Что, черт возьми, происходит?!
* * *
Три дня спустя. Город Ясных Холмов. Зал собраний клана Ран.
Во главе стола сидел плотный мужчина средних лет с волевыми чертами лица и суровым взглядом, одетый в золотые одежды с вышитым на груди узором дракона обвившего древко алебарды. Это был нынешний глава клана Ран, Бао Ран.
— И так, что нам удалось выяснить? Кто ответственен за нападение?
Он обращался к семи людям в серебряных одеждах, сидевшим от него по обеим сторонам стола. После мастера, эти семеро были самыми сильными, самыми влиятельными фигурам в клане Ран. Каждый в городе знал их по именам. Это была опора клана — старейшины.
— Докладываю мастеру, — поднялся с места первый старейшина, Му Ран. — После нападения не осталось ни трупов, ни оружия. Уходя, они все забрали с собой. Не считая выжившего свидетеля, старшего внука восьмого старейшины, они тщательно замели все следы. К сожалению, мальчик не в себе и говорит, что ничего не помнит. И он забыл не только нападение, но, кажется, и все остальное. Возможно, явление временное, но я бы на это не рассчитывал. Поэтому предлагаю мастеру следующее: связаться с нашими шпионами в кланах Юн и Хван и выяснить, что им известно. Такое могли сделать только они.
Следом за первым старейшиной высказались и все остальные. Никто не поведал ничего нового, и все они так или иначе соглашались со словами Му Рана.
В городе Ясных Холмов сосредоточены три влиятельных силы: клан Ран, клан Юн и клан Хван. Их силы примерно равны, они сдерживают друг друга, однако их противостояние сосредоточено в основном на торговых площадках и турнире юниоров. А недавнее нападение на караван клана Ран, перевозивший большую партию ингредиентов и материалов для их магазинов, сильно подорвет их бизнес. Это ли не мотив?
