У постамента массива стояла девочка лет одиннадцати с длинными каштановыми волосами, заплетенными в тонкие косы и перевязанные красными ленточками. Она смотрела на меня широко открытыми глазами и не моргала. Как будто призрака увидела.
— Привет, — спускаясь по ступенькам, я дружелюбно ей улыбнулся.
Она не ответила. Я спрятал улыбку и прошел мимо.
Каждый, кто попадался мне на пути, смотрел на меня подобным образом. И никто, ни одна живая душа со мной не поздоровалась. Хотя бы кивком.
— Ну и ладно, — выбросил я это из головы.
Я почти дошел до обелиска, собираясь проверить результат первой тренировки, когда звонкий мальчишечий голос внезапно окликнул меня:
— Шин, постой.
Я обернулся, увидев перед собой парня примерно моего возраста со щеками, усыпанными веснушками, и короткими рыжими волосами. На лице у него играла широкая улыбка, на вид сама дружелюбность. Но хоть он это и скрывал, я разглядел его истинный взгляд. Взгляд, пропитанный злобой.
— Что же такого ты ему сделал? — спросил я себя прошлого и, нацепив такую же улыбку, ответил: — Да.
— Я слышал, ты потерял память, и, наверное, не узнал меня. Я Пуонг, мы с тобой давние друзья, — представляясь, он следил за тем, как я отреагирую, и, естественно ничего не заметив, его улыбка еще сильнее расширилась.
— Прости, я правда тебя не помню. Но рад знакомству, — я извинился и сцепил руки в приветственном жесте.
Намереваясь сразу уйти, я развернулся, но тут его рука упала мне на плечо и придержала меня.
— Ты ведь уже закончил тренировку, так? — спросил он, вставая рядом.
— А он настойчив. И силен. Третья ступень истинной сущность и вторая ступень телесной, — осматривая его духовным зрением, я решил попробовать избавиться от него и сказал: — Закончил, но у меня еще полно дел. Так что извини, я….
Не успел я договорить, как мой названный друг стиснул пальцы, сдавливая плечо. Он явно воспользовался телесной сущности, ведь боль была такая, словно плечо сдавливали тиски.
Мне хватило сил вытерпеть боль и не посрамить честь карателей. Хоть это и было непривычно без поддержки Врат Боли, которые способны полностью ее подавить.
В то же время во мне начал закипать гнев.
— Ты мне за это ответишь, — пообещал я себе.
Пуонг удивился моей спокойной реакции. Переводя озадаченный взгляд с моего плеча на свою руку, он вдруг опомнился и убрал телесную сущность.
Поддавшись эмоциям, Пуонг неосознанно влил в руку телесную сущность. Если бы это кто-то заметил, позже его могли бы обвинить в запугивании. Одно дело тренировочное сражение, и совсем другое подавлять Шина силой. Пока его семья не переедет из поместья старейшины, окончательно потеряв свой авторитет, он не мог этого допустить.
