Между тем сзади в луче прожектора вновь показался «оборотень», полморды которого было в кровавых лохмотьях. Пока скорость была недостаточна, он догонял. В течение нескольких секунд я в бессилии смотрел, как сокращалось расстояние между нами. Потом локомотив разогнался и волк злобно зарычал, он начал отставать. На спидометре светилась цифра 70. Завибрировала ПеГГИ. Сообщение от О.Л. «На такой скорости победа на уровне не будет иметь значения. Не притормозишь — войдешь в двухсоттонный поезд». Проклятье, нужен баланс. Я немного сдвинул рычаг на себя и цифра на спидометре начала уменьшаться. Я обернулся. Меньше минуты отделяет меня от победы, от столкновения или от когтей. Взгляд упал на раскачивающийся крюк крана-лебедки, установленной на платформе. В голову пришли консервные банки, привязанные к машине молодоженов. Я выскочил из кабины. Отпустить механизм удерживания троса было делом секунды. Молясь, чтобы крюк не зацепился за что-то прочное, я сбросил его с платформы. Сработало — крюк начал беспорядочно биться обо все, что попадалось в тоннеле, отскакивая от шпал, рельсов по немыслимым траекториям. Я еще немного стравил трос и, наконец, после очередного отскока крюк влетел в корпус семибиста, отбросив того к стене. Тут из кабины донеслись тревожные сигналы и я поспешил вернуться. Крестик неумолимо приближался, оставалось метров двести. Пора сбрасывать скорость, иначе я стану первым победителем, ошметки которого будут счищать на финише. Рычаг чуть на себя. Скорость снова начала падать. С платформы раздался металлический звон. Я посмотрел на лебедку. Ну что за непруха. Крюк все-таки за что-то зацепился и, натянув трос, сломал удерживающий механизм. Оборотень бежал вдоль натянутого троса, остатки которого с бешеной скоростью сматывались с бобины лебедки.
Я подскочил к крану, озаренный очередной идеей. Беглый взгляд на основание, отлично, не приварен. Болты, может, и не отстрелю, но изувечу. Четырьмя выстрелами в крепления я опустошил магазин дробовика. Увидел блестящую поверхность бобины и бросился на пол. Трос закончился, сильнейший рывок сорвал лебедку с платформы и бросил навстречу семибисту. Немалая масса металла впечатала оборотня в стену. Под аккомпанемент жалобного воя я вскочил и, бросившись к рычагу управления, рванул его на себя. Заскрипели тормоза. Но было поздно. Желто-зеленый хвостовой вагон, стоящего на контрольной точке поезда, был близко и приближался слишком быстро. Решение было принято за доли секунды. Я выскочил на платформу и спрыгнул на проносившийся мимо перрон. Сгруппировался и уменьшил тем самым число переворотов. Как по мне, получилось идеально, под колеса я не улетел. Впереди локомотив с ужасным грохотом влетел в хвост стоящему поезду.
