Я решил, что ограничусь простым сочувствием. Я уже помог людям, поэтому сейчас нахожусь в заднице. Как тут не вспомнить напутствие Лискера.
ПеГГИ пискнула. Счетчик застыл на нулях, солнце зашло.
Тут же до слуха донеслась длинная очередь сзади. Я похолодел, по спине побежали мурашки. Человек на станции в кого-то стрелял. Я высунулся из кабины управления на площадку, напряженно вслушиваясь. Горло сдавили липкие пальцы страха, со станции, несмотря на расстояние, долетел нечеловеческий вой. Секунду спустя стрельба стихла. Наступившая тишина ужасала. Я почти физически ощущал смертельную опасность, надвигающуюся из черноты оставляемого позади тоннеля. Внутри начала подниматься волна паники. Я усилием подавил ее, ни к чему это, сейчас нужен был холодный разум, чтобы найти выход из положения. Первое, что приходило в голову, если бежать со смертью наперегонки, то лучше бежать быстрее. Очевидных способов увеличения скорости я не видел, а использовать метод бараньего тыка опасался, можно было добиться противоположного результата. Второе — оружие. Есть бесполезный револьвер и такой же нож. Дробовик эффективен в ближнем бою, но неизвестен уровень защиты семибистов, не говоря уже о том, что ближнего боя с ними совершенно не хотелось. Две флешки, полученные на старте, могут дать фору. Сколько еще ехать? По карте выходило, что до контрольной точки еще пара километров. Это две минуты, если сохранится скорость.
Размышляя, я не спускал глаз с части тоннеля, освещаемого задним прожектором. На границе светового пятна началось какое-то мельтешение. В кишечнике стало очень тесно. Я напряг зрение, молясь, чтобы это мне только привиделось. Нет. Через мгновение я увидел преследователей. И застыл, просто бездумно смотрел на них как кролик на змею. Прыгающего по шпалам семибиста в средневековье назвали бы оборотнем. Сохранив некоторую антропоморфность, он был, тем не менее, похож на волка. Разве что шерсть отсутствовала, но к чему она? Тело его покрывала серо-черная кожа с металлическим отливом. Возможно броня, но при этом сохраняла эластичность. Семибист чередовал человеческий бег с прыжками на всех четырех конечностях. Злобный оскал волчьей морды, испачканной кровью, не оставлял никаких сомнений о судьбе человека на станции. И моей тоже.
Второй семибист также имел бы успех в средневековье. Это была здоровенная летучая мышь. Размах крыльев твари достигал, наверное, четырех метров. Те же оскаленные зубы, отвратительное белое свиноподобное рыло, маленькие злобные глаза и огромные заостренные уши. Цвет этого гигантского нетопыря был таким черным, что имел объем, глубину, в которой терялся свет прожектора. Виднелись лишь контуры крыльев и ужасная бледная оскаленная морда. Наверное, семибист был хорош в роли ночного разведчика, способного все же и укусить.
