— Пап, что-то случилось?
Отец с рассеянным видом сел и предложил мне сделать то же самое. Я с тревогой ожидал его слов. Некоторое время он молча смотрел на меня, слегка улыбаясь.
— Сын! Я хотел сказать, что очень люблю вас всех. Ты должен помнить об этом. Мы с мамой старались изо всех сил быть хорошими родителями. Ты уже взрослый и должен понимать, что жизнь такова, что приходится чем-то жертвовать ради семьи и любимых. — Отец помолчал. — У мамы и Лины недавно было сканирование. Результаты мамы… — многозначительная пауза, — в общем, обычными хелсами можно только отсрочить развязку. Клонирование — наилучший выход.
— У нас есть деньги на это? — проглотив комок в горле, спросил я.
— На модификатор можно было бы наскрести. На активацию — нет, — прямо ответил отец. — Поэтому на некоторое время тебе придется стать главой семьи. В двух словах — мне предложили получить модификаторы и активировать их в любой день за участие в кое-каком мероприятии. Я согласился. Подробностей не скажу, потому что сам их не знаю. Кроме модификаторов вы будете получать кредиты каждый месяц, пока меня не будет… Да ладно, — отец, подбадривая, похлопал меня по плечу, — это ненадолго, полгода максимум.
Я прочел в его глазах другое. Но что можно было сделать. Я прекрасно понял, к чему он начал разговор о жертвенности. Он не верил, что вернется.
И он не вернулся, ни через полгода, ни через пять.
Модификаторы помогли справиться с болезнью мамы. И кредиты, как и сказал отец, перечислялись каждый месяц. Я закончил курсы полицейской академии, но работы не получил — силовиков хватало, оставили в запасе. По протекции знакомого отца пошел работать на кухню в ресторан восточной кухни, отказавшись от возможности получить высшее образование. Мама была этим крайне недовольна. Что поделать. Кредитов хватало, но я подозревал, что источник рано или поздно иссякнет. Повторения истории с отцом я не хотел. Оставить мать с сестрой было не на кого. А за высшим образованием я отправил сестру: «Станешь ученой — вытащишь нас из этого дерьма!»
Прошло пять лет с ухода отца. Каждую весну одного и того же числа мы готовили ужин на четыре персоны и проводили вечер за просмотром старых снимков и видео. Это были вечера воспоминаний и надежды. Хотя надежда теплилась только у мамы. Каждый год перед таким вечером я заходил в банк и получал кредитный перевод от таинственного мистера BG. В пятую годовщину кроме перевода меня ждало какое-то графическое уведомление. С тяжелым предчувствием я активировал его. Появилась голограмма девушки в деловом костюме.
