— Думаю, вы прекрасно знаете, почему.
Это было все, что ей требовалось. Джаред больше не смотрел на нее как на ребенка. Эндорфины хлынули в ее кровь, не оставив никаких мыслей, кроме одной.
«Просто сделай это. Поцелуй его».
Привстав на носочки, Кэти обвила его шею руками и прижалась к его губам.
Мятное дыхание коснулось ее щеки, когда Джаред выдохнул какое-то слово. Это подстегнуло Кэти. Ее пальцы начали ласкать его затылок. Его губы приоткрылись, и ее язык проник в глубину его рта, жадно вбирая в себя его вкус — вкус мяты и желания.
Большие руки обхватили ее за талию, длинные пальцы сжали тонкую ткань футболки. Яростная радость распустилась внутри ее, когда их языки сплелись.
Но она недолго наслаждалась победой.
— Черт возьми, Кэтрин… — Сжав ее запястья, Джаред решительно оттолкнул ее от себя. — Какую игру вы тут затеяли?
Жесткие слова прорезали воздух, словно удар мачете.
— Извините, — пробормотала Кэти. — Я думала…
— Что вы думали? Что я хотел, чтобы вы меня поцеловали? — Тон его голоса пробирал до костей. — Я вовсе не хотел!
Ее плечи поникли. Обхватив себя руками, Кэти попыталась справиться с охватившей ее липкой, холодной паникой. Почему ее все отвергают? Она что, действительно недостойна любви?
Ей захотелось исчезнуть. Забраться в какой-нибудь угол и свернуться в клубок, чтобы никто ее больше не видел. Особенно после того, как вопрос, который она никогда не осмеливалась задать, вдруг сорвался с ее языка:
— Почему нет?
Джаред провел пальцами сквозь волосы — жест, вероятно, оставшийся с тех пор, когда они были еще длинными.
— Потому что ты еще ребенок.
Кэти заставила себя поднять голову, чувствуя себя бесконечно униженной.
Джаред выглядел взвинченным и раздраженным. Сдавленный смех вырвался из ее горла.
Ей нужна была реакция невозмутимого Джареда Кейна, и она ее получила. К несчастью, совсем не ту, что ей хотелось.
Он вздернул брови:
— Вы думаете, мне смешно?
Нет, пожалуй, это был самый несмешной момент в ее жизни — но ему этого знать не обязательно.
— Разве нет? — Она выпрямила спину и задрала подбородок — поза, в которой она выслушивала критику Ллойда Уиттейкера, чтобы скрыть свою боль.
— Ты просто избалованная девчонка. — Лицо Джареда потемнело. — Если ты еще раз попытаешься сделать нечто подобное, я тебя отшлепаю. И мне все равно, чья ты там сестра.
— Не беспокойтесь, этого не случится, — огрызнулась Кэти. — Вы далеко не так хороши, как сами о себе думаете.
Развернувшись, она выскочила из комнаты, с треском захлопнув за собой тяжелую дверь.
