Только семь человек в столетие могли войти в пределы чудесной обители мудрых и справедливых, рассказал он китайцам и иноземным купцам, путь которых потом пролегал через Византию, близкую Руси по новой принятой религии христианства. Шестеро из этих принятых там людей возвращались обратно в мир. Седьмой оставался с праведниками, не старея благодаря потаенным секретам.
Сергий рассказывал удивленным слушателям, что из Киева они шли два года, добрались до пустынной местности, усеянной скелетами людей и лошадей, а также верблюдов и мулов. Участники экспедиции отказались идти дальше, настолько пугало всех это зрелище. Только двое пошли с Сергием.
Еще через год они остановились в оказавшейся на пути деревне из-за плохого здоровья. Сам Сергий княжеское поручение ставил превыше всего, и лишь смерть помешала бы ему это поручение выполнить. Он пошел дальше. Один из проводников убедил его, что знает это царство, имя которому Земля Белых Вод и Высоких Гор, другие имена: Охранная Земля, Земля Живого Огня, Страна Чудес, Земля Живых Богов.
Через три тяжелых месяца они достигли Беловодья. На границе проводник покинул Сергия, говоря о страхО перед стражами горных вершин.
Измученный тяжелой дорогой и переживаниями, Сергий остался в одиночестве, но продолжил путь. Внезапно на привале появились два незнакомца. Они говорили на своем языке, но Сергий понимал их. Пришельца отвели в село, где он отдыхал несколько дней. Потом ему дали работу. Затем ему показали другое селение, где его приняли как брата. Проходили годы. Сергий узнал этих людей, терпеливых и добросердечных. Они помогли ему собраться в обратный путь. Решение было принято разумное — отправиться сначала в Китай, где можно было пристать к торговому каравану. В одиночку идти на запад, в Киев, было равносильно смерти. Конец этой истории нам, к сожалению, неизвестен, и мы не знаем, удалось ли Сергию вернуться домой. А если удалось, то что именно он сообщил князю о таинственной, укрывшейся среди снежных вершин земле? И это также остается тайной.
ЧЕРЕЗ ТОННЕЛЬ В ПРЕКРАСНУЮ ДОЛИНУ
На средневековых картах можно найти царство пресвитера Иоанна. Располагалось оно, по мнению составителя карт, где-то в Центральной Азии. По слухам, сам пресвитер говорил о море песка недалеко от его владений. Ему писали письма, например, папа Александр 1П. Доктор Филипп должен быть доставить это письмо в конце XII в. Иоанну.
Как всегда, легенды и устная молва, усиленно им помогающая, рисуют сказочную картину: таинственный монарх владел изумрудным скипетром, магическим зеркалом и фонтаном вечной молодости. Сам Иоанн прожил якобы пятьсот шестьдесят два года. Американец Холл писал: «Прежде всего, империя пресвитера Иоанна помещается в пустыне Гоби, где он живет посреди гор в заколдованном замке. Если вы попросите посвященных описать этот рай, то они ответят, что он находился в сердце пустыни. В песках Древнего моря расположен храм невидимого правительства мира».
