Вскоре со стола было убрано, и хозяева ушли в спальню. Кифу же, однако, не спалось. Он ворочался с боку на бок, а сон все к нему не шел. «Видно, мой желудок еще пуст», решил Киф и встал, собираясь пойти на кухню и выяснить, что можно перекусить.
Однако, не успел он сделать и пары шагов, как увидел, что у печи стоит полная кружка молока и свежеиспеченный калач.
— Вот и славно! На ночь то, что надо, — сказал себе Киф и с удовольствием закусил, а уже через несколько минут и вовсе спал крепким сном.
Едва рассвело, что-то вдруг щелкнуло Кифа по носу, да так сильно, что он подскочил и тотчас проснулся.
— Эй, хозяин, можно было и не тревожиться… — начал говорить он, но умолк, видя, что рядом никого нет.
«Странные дела», подумал музыкант, однако решил все же подниматься.
Брида уже хлопотала на кухне.
— Однако, рано вы проснулись, — с удивлением сказала она. — Хотите перекусить перед дорогой?
— Пожалуй что, — с удовольствием согласился Киф.
Только Киф покончил с завтраком, тут же к нему вышел Симус и любезно предложил провести гостя до дороги. Пока они шли по тропинке, Симус задумчиво пробормотал:
— Сильно же наши брауни проголодались, раз умяли весь калач за ночь.
Тут Киф сообразил, чей ужин он съел, но промолчал, и вместо этого ответил:
— Нечего кормить этих дармоедов, с работой по дому и самому справиться можно.
Симус только поглядел на него, но ни слова не сказал. Когда они подошли к дороге, Симус не стал протягивать руку, а только сказал:
— Берегите скрипку, господин скрипач. Как бы на ней не сыграли лесные духи.
Однако Киф только беззаботно рассмеялся:
— Если до моей скрипки кто дотронется, уж я покажу ему, чего стоит Киф О’Каллахан!
Симус только покачал головой и, не оборачиваясь, пошел обратно в деревню, а Киф ступил на широкую дорогу.
Так он шагал, беззаботно насвистывая, пока на леса и луга не опустились сумерки. Тут Киф наконец сообразил: поблизости не видно ни одной деревушки, и спать ему, видно, придется под открытым небом. «Не беда», подумал Киф, «в лесу наверняка найдется сторожка лесника». И он свернул прямо на тропу, ведующую в лес.
Небо уже почти совсем почернело, когда Киф, наконец, вышел к небольшой избушке, которая стояла прямо на краю поляны. По этой поляне бродили дикие косули, которых Киф спугнул своим тяжелым шагом.
— Не беда! — все так же радостно сказал скрипач. — Вот и место для ночлега!
Он подошел к двери и постучал в нее, но за дверью не было ни звука. Другой человек развернулся бы и ушел своей дорогой, но Киф О’Каллахан был не из тех, кто ждет приглашения зайти. Потому он просто-напросто открыл дверь и зашел.
