— Да, я — Кетин! — ответил бородач.
Голос его напоминал рокот дальней бури. Он схватился за ручку закрытой двери, находившейся рядом с той, через которую он вошел, и дернул несколько раз.
Мускулы, которые напряглись у него на спине, напомнили мне выглаженные ветром скалы.
Конечно же, я боялся, но в определенном смысле не испытывал страха. Просто сильнее, чем до сих пор, я ощущал свою физическую слабость и знал, что Кетин был бы для меня смертельно опасным противником, одновременно чувствуя, что Сим ошибалась, говоря: «Кто-то пришел убить нас».
— Бесполезно, приятель, — сказал я. — Я уверен, что мы хорошо заперты.
— И я так думаю, — сказал Кетин и повернулся ко мне. — Ты знаешь это место?
— Нет, но кое-что понимаю.
Это удивило его. Я заметил, как по его лицу промелькнула тень сомнения.
— Кто ты? — спросил он и сам же ответил: — Это ты ищешь Большие Сани.
— Я преследую их.
— Я узнал о тебе перед тем, как меня поймали. Мой приятель — он был у меня вот так, под рукой, пока я не убил его, предварительно пощекотав, чтобы узнать, что нового слышно на свете — признался мне, что видел тебя однажды ночью в лагере своих подданных. Я могу убить тебя так же, как убил его, если ты сразу расскажешь мне, как выбраться отсюда. Иначе я буду долго играть с тобой, пока не надоест.
— Ты не можешь убить меня, Кетин.
Он улыбнулся и направился к нам.
— Подожди минутку и выслушай меня. Нас заперли здесь именно для того, чтобы убить тебя. Конечно, в честном, открытом бою я никогда бы не смог этого сделать, но палка, что ты видишь у меня, имеет опасное свойство, которого даже я не понимаю. Если ты нападешь на меня, я буду вынужден обороняться. Я убью тебя и должен буду ощутить гордость, начать думать о таких, как ты или Сим, как о чем-то худшем, низшем, чем я.
— Да, у тебя было бы право гордиться, если бы тебе удалось убить меня, — кивнул Кетин.
— Но не больше, чем я горжусь сейчас тем, что не буду драться с тобой. Мне кажется, я знаю, как убежать отсюда. Посмотри наверх. Потолок в полумраке, но я думаю, у тебя более зоркие глаза. Что ты там видишь?
— Балку, поддерживающую потолок.
— Там должна быть дверь, которая открывается вниз.
— Не вижу. — Кетин немного передвинулся с задранной вверх головой. — Где она?
— Почему ты думаешь, что там должна быть дверь? — спросила Сим. Она тоже смотрела вверх.
— Должна быть. Помещение находится непосредственно под тронным залом. Тот, кто придумал все это, должен обеспечить себе какой-нибудь простой и быстрый способ сбрасывать сюда своих врагов. А здесь их уже поджидал Кетин. В конце концов, это как раз свойственно дворцу, построенному, скорее всего, без всяких планов, из материалов, собранных в полуразвалившихся башнях.
