Мужчик взял кувшин, и они тронулись. Первый встретился немощный конь, его и попросили выслушать их. Змея начала рассказ издалека:
— Как-то меня поймал один человек и, помучив вволю, закрыл в кувшин, а кувшин забросил в реку. Долго я сидела в нем, еще немного — и умерла бы с голоду. Я все просила Бога, чтобы помог мне выйти оттуда, но прежде всего поклялась съесть первого человека, которую увижу. Этот человек сегодня, ловя рыбу, выловил кувшина и, подумав, что в нем деньги, открыл его, а я, как и поклялась, обвилась вокруг его шеи. Теперь скажи: имею ли я право съесть его или нет?
— Ешь, ешь! — говорит конь. — Ведь человеку нельзя верить.
— Погоди, почему ты так говоришь? — ужаснулся мужчина. — Чем я провинился перед тобой?
— Слушай! — сказал конь, опершись о дерево, чтобы устоять на ногах. — Родился я в деревне. Первый мой хозяин был бедняк. Поэтому, когда я подрос, он продал меня богачу. Пока я был молод, хозяин очень хорошо заботился обо мне. Двое слуг меня ухаживали: я всегда ходил чистый, вычесанный, накормлен и напоен. Когда хозяин мой собирался куда-то ехать, надевали на меня парчовое седло и серебряную уздечку. И хозяин все ласкал меня. Когда же я постарел, он купил молодого коня, а я сменным. Но и тогда было мне хорошо. А еще через несколько лет продал он меня угольщику. А тот, бедолага, все время путешествовал с места на место, и приходилось мне возить всякий груз. А перегружал он меня без всякой меры. Как-то раз, голодный и усталый, упал я со всей поклажей и еле поднялся.
Угольщик очень разозлился и продал меня цыганам. Летом, пока было тепло, те еще кое-как ухаживали за мной и пасли. А теперь, как видишь, зима, и цыгане, не имея корма, покинули меня здесь подыхать от голода. А я столько времени верно служил. Вот почему человеку нельзя верить.
Выслушав коня, змея подстегнула мужика, и они пошли дальше. Шли, шли и встретили собаку. Змея остановила его и рассказала все так, как и лошади. Собака, едва дослушав ее, пролаяла злорадно:
— Ешь, ешь! Человеку нельзя верить.
— Почему? — спросил человек.
— Послушайте, — начала собака. — Когда я была щенком, хозяйка мыла меня дважды, а то и три раза в день и все с мылом. Обедала я за одним столом с хозяевами, спала в теплом углу. А когда состарилась, выбросили меня во двор. Много лет я охраняла усадьбу от лихих людей. А когда уже совсем негодной стала, выбросили меня прочь на улицу. Как-то я попыталась вернуться назад. Так что бы вы думали? Закрыли ворота, стали все, кто с цепом, кто с камнем, и так меня избили, что уже едва живого выбросили на помойку. Никуда мне деваться, вот и иду я топиться. Поэтому и говорю: человек не помнит добра. А значит, верить ему нельзя.
