Сева посмотрел в степь, где был вчера, и ему так захотелось уйти сейчас туда, в эту даль, подёрнутую паром, которым дышала не только земля, но и пушистая озимь, зеленовато-жёлтая вблизи и синеватая вдали. Отяжелели веки, хотелось спать. Он закрыл глаза.
Послышался запах знакомых духов, и Сева очнулся.
Она сразу заметила необычное выражение его лица.
— Нет. Я только очень хочу спать. Я не спал всю ночь. Мне мешала гроза.
— Так идите спать. Вот дитя! Мы поедем после обеда.
Он послушно отправился в свою комнату, хотя ему именно хотелось уснуть на солнце, здесь, или там, в степи. Войдя к себе, он, как был одетый, повалился на ещё неубранную постель. Закрылся с головой одеялом, сжался в комочек и стал прислушиваться к этому необыкновенному колющему звону, который разливался по его телу, и тело тяжелело и все погружалось куда-то глубоко, глубоко вниз.
Что-то светлое, похожее на облако, вошло в его комнату и стало приближаться к кровати.
Ему и прежде во время забытья или сна казалось, что порой отворяется тихо дверь и белое облако появляется на пороге. Но он смыкал ресниц и облако исчезало.
Теперь оно приблизилось. Это была не та. Он узнал — кто это.
— Вы спите, Сева? — услышал он вкрадчивый голос. — Вы спали так много, что я стала беспокоиться.
В комнату через открытое окно проникал голубоватый свет ночи, и Сева, как во, сне, видел яркие дрожащие звезды на небе.
— Вы нездоровы?
— Я здоров... Я сейчас...
Он сделал усилие, чтобы подняться на ноги.
— Вы спали, не раздеваясь. Что с вами?
И, прежде чем он успел что-нибудь предпринять, её мягкая нежная рука прижалась к его лбу.
— Да, у вас, кажется, жар.
Испуганными глазами она теперь лицом к лицу смотрела в его глаза сухие и блестяще от заливавшего их внутреннего зноя.
— Зачем же вы не хотели мне сказать раньше. О, Herr Gott im Himmel. Здесь даже нет доктора. Я сейчас напою вас малиной. А теперь разденьтесь и лягте в постель. Я помогу вам.
И она расстегнула его гимназический пояс.
Кровь бросилась ему в лицо, застучала в голове и заволокла глаза. Он схватил её за кисти рук и отвёл их в сторону.
— Нет, нет. Я сам.
— Ну, хорошо, сам… А я сделаю вам горячий глинтвейн. Это всегда помогает.
Он глубоко вздохнул, когда она исчезла. Что делать? Вот сейчас она придёт к нему, к его кровати и станет касаться его своими руками, которые он не в силах будет оттолкнуть... Убежать отсюда? Выпрыгнуть в окно и убежать в степь?
Но он все же продолжал делать начатое ею. В одну минуту разделся и снова очутился в постели, дрожа мелкой дрожью, в жутком ожидании чего-то страшного, но неизбежного.
