Может быть, разгадка тайны «птицечеловека» кроется в событии, происшедшем двадцатью годами ранее и описанном ниже?..
В июне 1953 года в Хьюстоне, промышленном и деловом центре Техаса, многие газеты поместили сообщение о том, что примерно в половине третьего ночи в районе Третьей Восточной улицы люди видели существо, похожее на человека среднего роста, с крыльями, как у летучей мыши. Выглядело существо так, словно было одето в плотно облегающий черный комбинезон. Подпрыгнув, существо вскочило на дерево, оставалось на нем некоторое время, а затем внезапно исчезло. В то же мгновение там, где оно только что находилось, сверкнула яркая вспышка, после чего над крышами домов через улицу пролетел огромный блестящий объект в форме торпеды.
И в заключение — еще одно происшествие 125-летней давности.
12 сентября 1880 года весьма респектабельная газета «Нью-Йорк таймс» сообщала, что в небе над городом Кони-Айленд, штат Нью-Йорк, было замечено нечто, весьма похожее на «человека с крыльями летучей мыши и ногами, напоминающими лягушачьи лапы». Это существо видели «многие здравомыслящие и уважаемые люди» [11. с. 205–207; 14, с. 141–152].
Джерсийский Дьявол
На юго-востоке американского штата Нью-Джерси, в местности под названием Пайн-Барренс (Сосновая Пустошь) среди множества разнообразных зверей и птиц обитает, по убеждению многих местных жителей, и таинственное существо отвратительного внешнего вида и кровожадного нрава.
Среди местных индейцев легенда об этом существе ныла известна еще в VIII веке. В этом старинном предании оно описывалось как злобный монстр с готовой лошади, змееподобным телом длиной около полутора метров и с большими крыльями. Считалось, что появление монстра на виду у людей предвещало начало войны или эпидемии.
Версии о его происхождении ходили разные. По одной из них, монстра родила дикая лесная женщина, потерявшаяся в раннем детстве и выросшая среди диких зверей. По другой — его произвела на свет некая бедная женщина по фамилии Лидс, у которой до этого уже было двенадцать детей. Поняв, что она забеременела в очередной, тринадцатый раз, женщина якобы воскликнула: «Мне не прокормить еще одного ребенка. Пусть лучше это будет дьявол!»
Родившийся ребенок оказался уродом. Не успев появиться на свет, он на глазах у матери вылез из дома на улицу через печную трубу и пропал. А вскоре у местных жителей стала пропадать домашняя птица и мелкий скот. Люди решили, что это дело рук того уродца, который исчез сразу после рождения и, видимо, поселился в лесу. Они назвали его Джерсийским Дьяволом.
