То, что «видит» Барбара, а также тысячи других людей, обладающих подобными способностями («шестым чувством»), является примером экстрасенсорного восприятия (ЭСВ), которое позволяет получать информацию независимо от известных пяти чувств — зрения, слуха, осязания, обоняния и вкуса.
Эти аномальные способности были известны еще на заре истории человечества, а в развивающихся сообществах они и сейчас воспринимаются как нечто само собой разумеющееся. Австралийские аборигены и африканские племена, обитающие в пустыне Калахари, используют их в повседневной жизни.
Британский исследователь и философ Лоуренс ван дер Поуст заметил, что кочевые племена африканских бушменов часто меняют направление своего передвижения без какой-либо видимой причины. Когда он спросил, почему это происходит, ему объяснили, что кочевники «знают», где сейчас есть вода или наилучшее место для охоты.
Как-то раз один охотник в разгар выслеживания добычи заявил, что должен возвратиться домой, поскольку его жена только что родила ребенка. Он находился тогда примерно в тысяче километров от дома, с которым не было никакой «нормальной» связи. Как позже выяснилось, ребенок действительно появился на свет в тот самый момент, когда его отец сообщил о своем решении вернуться. Ван дер Поуст удивился этому совпадению, а бушмены, напротив, искренне недоумевали, как может белый человек не понимать таких элементарных вещей.
В последнее время все больше исследователей приходит к убеждению, что ЭСВ — одна из естественных, врожденных способностей человека, которая утрачивается по мере наступления технического прогресса (например, современные средства связи освобождают от необходимости прибегать к помощи телепатии). Одним из таких исследователей является выпускник Кембриджского университета доктор биологии, профессор Руперт Шелдрейк. Он считает, что помочь проникнуть в тайну ЭСВ могут исследования инстинктивных способностей животных — например, умение голубей находить путь к дому или чутье направления, присущее мигрирующим животным. В книге «Seven Experiments That Could Change the World» («Семь экспериментов, которые могли бы изменить мир»), Шелдрейк высказывает и обосновывает гипотезу о том, что наш мозг вовсе не является замкнутым органом, наподобие механического устройства, как считают большинство его коллег. Он вводит понятие «расширенного сознания»: мозг может вступать в контакт с некими внешними, не известными источниками информации и черпать ее оттуда в любом количестве.
