Став школьником, Ури развлекался тем, что «читал» и сообщал вслух мысли своих одноклассников и учителей. Последних особенно нервировало, если это происходило во время классных контрольных работ.
Когда Ури исполнилось 11 лет, семья переехала на Кипр. Вскоре Моссад, израильская секретная служба, стала использовать дом Геллеров как удобную и безопасную транзитную базу для своих агентов. Еще подростком Ури решил, что тоже станет разведчиком, применяя свои телепатические способности. Однако резидент Моссада на Кипре Жоав Шахам посоветовал 17-летнему Геллеру сначала вернуться в Израиль, послужить в десантниках, а потом, если желание не пройдет, обратиться со своей просьбой в Моссад.
Урн последовал совету, вернулся на родину и поступил в учебный отряд одной из парашютно-десантных частей. Поначалу учеба и служба шли успешно, но на третий год пребывания в офицерской школе он однажды заснул на посту, и его выгнали из армии. Произошло это накануне так называемой «шестидневной войны», которая вспыхнула в июне 1967 года между Израилем и коалицией арабских государств. Геллера приняли обратно в армию и направили в составе отряда солдат в Иерусалим. Там они попали под обстрел иорданских самолетов, многие были убиты, а Геллер получил ранения обеих рук и лица, потерял сознание и очнулся уже в госпитале. На этом его военная карьера закончилась.
Выздоровев и уволившись из армии, Ури некоторое время работал фотомоделью. Однажды, шутки ради, он одной лишь силой мысли изогнул ключи снимавшего его фотографа. Тот, пораженный, пригласил Геллера к себе домой, чтобы эти «чудеса» смогли увидеть его родственники и друзья. После этого Ури начал демонстрировать свои уникальные способности и в других домах — у адвокатов, судей, генералов, членов Кнессета (израильского парламента) и даже у самой Голды Меир, тогдашнего премьер-министра Израиля. Среди зрителей бывало немало скептиков, но никому не удалось ни разу уличить Геллера в том, что он — всего лишь ловкий фокусник-иллюзионист.
Вскоре начались и «зарубежные гастроли» — Геллер объездил почти весь мир. Под его взглядом гнулись ложки, начинали идти давно остановившиеся часы, а исправные останавливались или их стрелки вдруг перескакивали. Демонстрировал он и способность читать чужие мысли. А лет десять тому назад, когда Ури ехал в такси по Лондону, водитель попросил его перевести стрелки Биг-Бена на час вперед. Они подъехали к башне с часами, Геллер сосредоточился, но ничего не получилось. Отдохнув, он попытался снова, и часы вдруг остановились. Вскоре после этого Ури получил от городских властей такое письмо: «Уважаемый мистер Геллер! Если Вы еще раз проделаете это, мы выгоним Вас из Англии».
