Роберт Никсон, слабоумный из крошечной деревушки Овер, стал любимцем короля. Он получил право пользоваться дворцом, как своим домом, и мог просить все что угодно, но редко пользовался своим положением. Все шло хорошо до тех пор, пока однажды король не собрался на охоту, на которой Никсону, попятно, делать было нечего. Как только мальчик услышал об лом, он бросился к королю с мольбой взять его с собой или отпустить на время.
Когда король поинтересовался, почему Никсон так хочет покинуть дворец, тот ответил, что боится умереть с голоду в его отсутствие. Монарх громко расхохотался. Чтобы унять страхи мальчика, он назначил человека, лично ответственного за благополучие Роберта Никсона.
Этот человек всерьез отнесся к своим обязанностям. И как только некоторые из слуг стали дразнить слабоумного паренька, он запер Никсона в комнате, ключ от которой был только у него. При этом он предупредил всех остальных, чтобы те под страхом сурового наказания остерегались входить в комнату. Вынужденный отлучиться из дворца по приказу короля, слуга забыл перепоручить кому-нибудь из челяди заботу о запертом мальчике. И когда через две недели король вернулся с охоты, Никсон был уже мертв. Так сбылось самое абсурдное пророчество деревенского мальчугана. Он действительно умер от голода в королевском дворце [6, с. 34–37].
Что именно произошло с Молли Фенчер, так никто и не смог понять, хотя это упущение нельзя отнести на счет отсутствия наблюдений и обследований, — и тех и других было предостаточно.
Согласно медицинским наблюдениям, которые вел семейный врач доктор Самуэль Ф. Спаср из Бруклина, Молли росла нормальным, здоровым ребенком до 3 февраля 1866 года, когда она пожаловалась на головокружение и минуту спустя упала о кухне на пол в доме матери по адресу Стивен-Корг, 60.
Мать подумала, что у нес обморок, и попыталась помочь обычными средствами. Но когда спустя полчаса дочь не пришла в сознание, послали за доктором Спаером. Тот установил, что Молли находится в состоянии транса. Определить его причину при первом беглом осмотре было невозможно. Однако доктор заверил, что к утру Молли придет в себя.
Но утром состояние девочки не изменилось, Потянулись дни, недели, месяцы, а Молли продолжала оставаться в коме на грани жизни и смерти. Неожиданный и глубокий транс полностью овладел ею.
Доктор Спаер отмстил, что дыхание Молли было едва различимым, пульс временами даже не прощупывался, тело обмякло, как у человека, который только что умер. Озадаченный доктор созвал медицинский консилиум, но безуспешно: такой случай не встречался в практике ни у кого из коллег. Врачи приходили, смотрели, обследовали и качали головами. Прошло девять лет, а Молли Фенчер все еще находилась между жизнью и смертью. Записи показывают, что она за этот период почти ничего не ела. Выражаясь словами доктора Спаера, «за это время она съела столько же, сколько нормальный человек съест за двое суток». Случай с Молли Фенчер заслуженно приобрел большую известность в медицинском мире, поскольку бросал вызов всей медицине. Однако впереди медиков ожидали новые сюрпризы. Они начались с того, что однажды днем 1875 года доктор Спаер назначил встречу с коллегами в своей приемной.
