Но ему было не до того.
Ему было чем развлекать себя всё то время, что они молча пили.
Он слушал дождь. Слушал гул голосов снизу. Слушал, как его дыхание со скрипом и хрипом вырывается из груди. Слушал, как капли стучат в окно успокаивающим стуком.
Он слушал. Слушал и думал — не станут ли эти звуки последним в его жизни?
Не самая приятная гамма. Однако больше всего его интересовало не обилие звуков.
Он вполне может позволить себе умереть, если хотя бы увидит лицо того, кто заварил эту кашу.
Наконец, в коридоре послышались шаги и хлёсткий голос, приглушённый дверью.
Знакомый голос.
— Какого демона вы творите вообще?! Я взял вас потому, что у вас есть перспективы! Будущее! А вы сами же перечёркиваете его!
— Вы правда выдадите нас страже?
— Ты идиотка?
Хромой келморец, гневно нахмурившись, указал второму на дверь. Тот поднялся и открыл её, пропуская внутрь суховатую и изящную фигуру.
— И кто тут у вас? — ещё более знакомый голос заставил Баэльта поднять голову.
Это было непросто — отёкшая и болевшая шея отказывалась повиноваться. Однако результат оправдал все усилия.
Перед ним, опираясь на резную трость, стоял мужчина немалых лет, с залысиной и седыми волосами. С аккуратными бородкой и усами.
Изящный и строгий. Казавшийся гробовщиком, попавшим на ярмарку.
Начальник стражи и торговый судья.
— Потрясающе, — прошептал Эрнест, делая шаг вперёд. Пару мгновений он жевал губами, хмурясь. А затем повелительно махнул рукой. — А ну проваливайте отсюда! Живо!
— Он может броситься на вас…
— В таком состоянии он бы даже на выпивку не набросился бы! Пшли вон, придурки! — он взмахнул тростью, указывая на выход. Трое келморцев, ворча, затопали прочь. Хромой на миг задержался у входа.
— Он убил Кодера и Тревера.
Эрнест посмотрел на него через плечо.
— Я, представь, заметил.
Хромой кивнул и, опустив голову, закрыл за собой дверь.
А Торговый судья и начальник стражи, постукивая тростью, подошёл к Баэльту.
Эрнест. Почему он не догадался? Это же проклятый Веспрем! Рыба гниёт с головы! Боги, каким он был слепым… Каким слепым… Старик ведь знал всё. С самого начала сидел в центре всего этого. Почему он не догадался?!
Да потому что Эрнест никогда не опускался до насилия. Вот почему.
Потому что он стоял на месте, пока правила игры менялись и искажались.
Эрнест, человек, который всегда работал открыто и максимально честно.
Торговый Судья стоял и смотрел на него. А потом, глубоко вздохнув, тростью притянул по полу один из стульев, развернул его спинкой вперёд и уселся на него, положив руки на спинку.
