Кажется, его вопрос вверг их в ступор. Они молча смотрели на него, а он прикидывал, сколько покойник является таковым.
Молния, прочертившая небосвод и вернувшая свет дня, заставила вздрогнуть троих рабочих. Раскат грома, пришедший не сразу, заставил вздрогнуть теперь всех без исключения.
— Я не услышал ответа, — напомнил Баэльт, приседая рядом с трупом на корточки. Почему- то каждый придурок думал, что он обожает повторять неудобные вопросы. — Сколько?
— Нисколько, — выдавил из себя высокий, жилистый человек с платком, повязанным на шее. — Мы думали, ты нам так поможешь…
— Вот как… — Баэльт поднял руку трупа, изучая изящное кольцо. Дорогая вещица для заурядного дурня. Наверняка что- то важное, значимое или хотя бы обладающие богатой историей.
Ему как раз сойдёт на оплату жилья. Хмыкнув, Баэльт быстро свинтил кольцо с холодного пальца трупа.
А после этого встал и зашагал прочь, поправив напоследок шляпу.
— Мрачноглаз! — бросился ему вслед бородач, расплёскивая во все стороны воду из луж. Он обогнал Баэльта и перегородил ему путь. — А как же Барни?
— Кто? — холодно поинтересовался Баэльт, поднимая воротник повыше. Он и так уже промок до костей, а тут его заставляют беседовать прямо под этим водопадом. Похоже, они испытывают его терпение.
— Ну… Барни. Мертвяк.
Друзья бородатого догнали его и встали чуть поодаль, вслушиваясь в их разговор.
— Он мёртв, — сообщил Баэльт и двинулся вперёд, однако бородатый толкнул его в плечо и заставил остановиться. Баэльт поднял на него равнодушный взгляд единственного глаза и произнёс:- Я не работаю из благих побуждений.
— Я думал, юстициарам за расследования платит город.
— Ты слишком много думаешь. Мне это исправить?
Бородач упрямо набычил голову.
— Нет, не надо. Только… Кольцо- то отдай, — проговорил он, протягивая руку.
— Плата за беспокойство, — отрезал Баэльт ледяным тоном и направился в сторону узкой улочки.
Однако тут ему на плечо легла рука.
— Э нет, так дело не пойдёт! — проговорил бородач, обиженно хмурясь.
— Дело пойдёт чуть быстрее, если ты уберёшь руку и позволишь мне идти, — его голос был едва слышен из- за барабанной дроби дождя. — Ты же понимаешь, что если вы попробуете напасть на меня, то я сведу к минимуму отличия между вами и вырезкой в мясной лавке?
Бородач посмотрел на него злым взглядом. Баэльт приподнял бровь и развёл руками в ожидании решения.
Бородатый детина глубоко вздохнул и отошёл на шаг.
— Какая же ты сволочь, — сплюнул он. Баэльт, слегка приподняв шляпу в знак признательности, зашагал дальше по тесной улочке.
