— И с чего ты решил, что я за тебя замуж выйду? — хмыкнула Роза, покосившись на собеседника.
Нет, конечно, приятно такое слышать, но… Безмятежная улыбка на лице тёмного князя говорила о том, что скорее всего, он шутит. Ну или есть какой-то подвох, даже если Элмор всерьёз сделал ей сейчас предложение.
— А куда ты денешься? — князь насмешливо вздёрнул бровь и одарил её весёлым взглядом, приосанился и небрежным жестом провёл по волосам. — Я обаятельный, привлекательный, богатый, и ухаживать красиво начну, точно не устоишь, — уверенно заявил Элмор, и Роза не выдержала, рассмеялась.
Стало ясно, что его светлость шутить изволят, и она поддержала заданный тон.
Положила ногу на ногу и тоже подняла бровь.
— А вот возьму и не влюблюсь, мне, может, эльфы нравятся больше, — насмешливо заявила девушка, наслаждаясь их беседой. — Такие изящные, утончённые. Что тогда делать будешь? — она поставила стакан на столик, Элмор долил ей ещё, но совсем чуть-чуть, на пару глотков.
Князь испустил душераздирающий вздох, прикрыл ладонью лицо и с пафосом и надрывом ответил:
— Тогда моё сердце будет разбито навеки, о жестокая!
Роза на мгновение озадаченно смотрела на него, потом не выдержала, фыркнула и весело расхохоталась. Элмор присоединился к ней, перестав изображать театр одного актёра.
Успокоившись, Роза соединила кончики пальцев и повторила:
— Ну а если серьёзно, зачем ты здесь?
Князь тоже перестал улыбаться и взглянул на собеседницу.
— Для начала, сказать, что с нашей стороны в отношении тебя и твоей стороны никаких козней точно не будет, даже больше, мы согласны помогать. Для верности могу принести магическую клятву, — он улыбнулся уголком губ. — Нам невыгодно, чтобы в Эверии, с которой у нас общая граница, начались беспорядки или тем более гражданская война. А всё идёт к тому.
Роза вопросительно выгнула бровь, не торопясь пока пугаться раньше времени. Может, всё не так плохо, как кажется со стороны Элмору.
— Много тревожных сигналов, Роза, поверь, мы давно наблюдаем, — правильно расценил её жест князь и вздохнул, его взгляд стал задумчивым. — Крепкая и законная власть предпочтительнее видимости таковой при любых раскладах. Эверия долгое время была единственной страной, которая поддерживала с нами контакты, и это выгодно и вам, и нам. Они прервались во времена твоего деда, а когда твой отец захотел возобновить их, он неожиданно и быстро погиб при невыясненных обстоятельствах, — поздний гость бросил на Розу выразительный взгляд. — Мы не хотим, чтобы ситуация повторилась уже с тобой, а судя по тому, что сегодня чуть не произошло в тронном зале, есть серьёзные основания опасаться этого. Я очень вовремя успел, слава богам.
