— Развлекайтесь, девочки, — и добавила с тайным злорадством. — Дон канцлер присмотрит тут за всем, и за вами тоже. Завтра увидимся.
Лица девчонок сразу просветлели, а Роза поспешила покинуть тронный зал, остро ощущая, как браслет на руке, подаренный Гильфусом, наливается тяжестью с каждым мгновением и от него всё сильнее хотелось избавиться. Дойдя наконец до своих покоев, Роза с облегчением захлопнула за собой дверь, первым делом сорвала чёртов браслет и зашвырнула в угол, послав вдогонку парочку крепких выражений.
— Ни одной побрякушки не возьму больше! — буркнула Роза, разом почувствовав облегчение, словно с плеч скала свалилась. — И пусть думает, что угодно!
Вызвав Кейли, наследница переоделась, вкратце поделившись происходившим в тронном зале.
— Ой, так тёмный князь явился?! — с плохо скрываемым восторгом во взгляде всплеснула руками служанка. — Правда?!
— Правда, правда, — усмехнулась королева и покосилась на горничную. — А ты его не боишься, что ли? Он же тёмный.
— Господин Жилен тоже тёмный, и что? — Кейли дёрнула плечиком и пренебрежительно фыркнула. — Нормальный мужчина. А портреты его тёмной светлости я в книжках видела, миленький такой! — она томно вздохнула и закатила глаза.
Роза тихо рассмеялась и покачала головой.
— Ну, скорее обаятельный всё же, миленький ему не очень подходит, — ехидно заметила она и широко зевнула. — Так, всё, я спать-отдыхать, завтра почешем язычки за завтраком.
Распрощавшись с горничной, Роза сняла халат и нырнула под одеяло, с наслаждением растянувшись на кровати и почти сразу уснув.
Она не сразу поняла, что же её разбудило: сквозь сон показалось, что кто-то осторожно трясёт её за плечо. С трудом приоткрыв глаза, Роза обнаружила, что в спальне ещё темно, и недовольно буркнула, попытавшись зарыться глубже в подушки и натянуть одеяло до подбородка:
— Кейли, уйди, дай поспать!.. Рань ещё такая!..
Совершенно неожиданно до неё долетел смешок, и он точно не принадлежал служанке — потому что голос был мужской. И определённо, Розе он был знаком.
— Вставай, Спящая Красавица, — раздалось весёлое замечание.
А в следующий момент кто-то очень наглый наклонился и звонко поцеловал её — в губы!
Роза, ещё не совсем проснувшись и пребывая в раздражении от такого бесцеремонного вторжения в её спальню и вопиющего нахальства, резко села и выбросила вперёд руку, сжав пальцы в кулак. Прямо в верхнюю часть тёмной фигуры, склонившейся над ней, целясь предположительно в голову. Ночной гость, видимо, не ожидавший таких решительных действий, едва успел уклониться в последний момент, и костяшки девушки скользнули по скуле. Удар оказался чувствительным для обоих — в спальне раздалось одинаковое шипение, Роза потёрла ноющий кулак, а тёмная фигура отпрянула.
