— Вот послушала я вас, и поняла, какой же большой страной мне предстоит править!
Конечно, и на приёме вчера было много народу, и послы всякие, но вот вы мне рассказали сейчас, и я осознала масштабы, — наследница улыбнулась и продолжила. — Вы же знаете, да, я воспитывалась в другом мире? — фрейлины дружно кивнули. — Я так мало знаю об Эверии, поможете мне, расскажете, если я попрошу?
Раздался нестройный хор ответов, что они всегда рады и готовы ответить на любые вопросы её высочества. Роза скользнула взглядом по той самой тихоне-фрейлине, Гвенере. Девушка вроде уже чуть-чуть расслабилась, поглядывала по сторонам, на других девушек и на саму наследницу с проснувшимся любопытством, от первоначального стеснения почти не осталось следа.
— А как вам вчерашний приём? — продолжила расспросы Роза, косясь на Гвенеру. — Знаете, я в восторге, но вот если бы ещё эти тёмные не явились, — закинула она удочку, внимательно наблюдая за реакцией остальных фрейлин тоже.
Она оказалась примерно одинаковой: большинство сделали круглые глаза и наперебой начали говорить, как они тоже испугались этого неожиданного появления, а Ровина, всплеснув руками, начала восхищаться смелостью Розы, как наследница разговаривала с предводителем делегации. "Ожидаемо", — подумала королева с лёгким разочарованием, и тут обратила внимание, что Гвенера не торопится участвовать в беседе, а молчит. Причём с весьма странным выражением лица, больше похожим на лёгкое пренебрежение.
Воспользовавшись паузой в щебетании остальных девушек, леди Ильмор вдруг дёрнула плечиком и вполголоса обронила, бросив рассеянный взгляд в окно:
— Не понимаю, чего такого страшного в этих тёмных, зачем их бояться? Живут с нами в мире, не нападают…
Кто-то из девушек шикнул на неё — Роза не уследила, кто именно, — но Гвенеру это не остановило.
— Наша провинция с их землями граничит, и они никогда её не нарушали, никаких гадостей от них я не видела, — девушка замолчала и уставилась на свои руки, вроде как засмущавшись своих слов.
— Но… это же тёмные! — с возмущением воскликнула Ровина, нахмурившись и с осуждением посмотрев на говорившую.
Гвенера снова повела плечом, промолчав, однако наследница подметила, как дёрнулся уголок губ девушки в намёке на улыбку, а в глазах мелькнуло насмешливое выражение. "Так- так, — насторожилась королева. — Или специально провоцирует, высказывая другое мнение, или на самом деле так думает. Вопрос — что правильно?" Не было бы напротив неё минуса в списке Макса, Роза бы с ней поговорила по душам, ибо остальные фрейлины в процессе разговора наследницу не впечатлили, и она быстро поняла, что вряд ли среди них сможет завести подруг. Так, приятельниц для того, чтобы приятно скоротать время, да. А вот подруг
