– Мне надо идти, – прошептал он.
Его лицо было совсем рядом, и там отчетливо читалось нежелание ехать. Но здесь Хейден подчинялся не желаниям, а долгу. Я глотнула воздуха, встала на цыпочки и потянулась к его губам. Хейден нагнулся к моим.
– Возвращайся ко мне, – сказала я.
Закрыв глаза, я водила по его губам. Меня захлестывали эмоции. Тревога, страх, упрямство, решимость, любовь – все смешалось в один ком, не дававший мне дышать.
– Я вернусь, Грейс, – пообещал он.
Я открыла глаза. Хейден еще раз торопливо погладил меня по щекам, бросил прощальный взгляд и шагнул к двери. К звуку двигателя пикапа добавился отвратительный сигнал. У сидевшего за рулем кончалось терпение.
Я смотрела Хейдену в спину: под рубашкой скрывались крепкие мышцы и рваные шрамы. Мокрые волосы встопорщились на затылке, и Хейден торопливо их пригладил. Дверь открылась и закрылась. Хейден покинул хижину, оставив меня в одиночестве.
Позади этой двери он сразу очутился будто в другом мире, хотя даже еще не уехал; пока что нас разделяло всего несколько футов. Но я была уже бессильна его защитить. Я вообще не любила разлучаться с ним; особенно невыносимо было прятаться в хижине, когда он отправлялся в опасную вылазку. Охваченная бурей эмоций, я едва не бросилась следом. Но вместо этого лишь прошептала ему вслед:
– Я люблю тебя.
Едва слышно. Хотя его в хижине уже не было, а слабость этих пугающих слов не позволяла им проникнуть ни через физический барьер, разделявший нас, ни даже через эмоциональный кокон, окружающий мое сердце.
Как странно произносить эти слова вслух. Чтобы сосчитать тех, кому я их говорила, хватит пальцев одной руки. Их слышали только мои близкие: мама, отец, один-два раза – брат. Но и им я признавалась в любви крайне редко. Родственная любовь, связывающая детей и родителей, братьев и сестер, обладала большой силой, но она разительно отличалась от моих чувств к Хейдену.
Любовь к Хейдену была гораздо горячее тех привязанностей, что я переживала ранее. Забота о другом требовала изрядных сил, особенно когда успела привыкнуть к легкости заботы о самой себе. Возникло множество новых потребностей: помимо общей заботы о Хейдене, появилось желание разделить тяжесть, давящую на его плечи, и сделать его счастливым. Пока мы не встретились, ни о чем подобном я даже не мечтала и не хотела задумываться.
Но пока я не могла ему признаться в этом. Пикап исчез за пеленой дождя, шум мотора затих вдали. Хейден уехал. Слова, произнесенные шепотом, повисли в воздухе, и тот, кому они предназначались, их не услышал.
