– Как ты угадал все это? – Лилия рассмеялась и удивленно посмотрела на Артура.
– Не угадал. Я умею наблюдать и делать кое-какие выводы. К сожалению, этот фокус проходит только с такими вот нищими оборванцами. Иногда я забываю, что не все мои знакомые такие.
– Поразительно, – выдохнула Лилия, наблюдая, как полицейский в конце улицы, покачав головой, отпустил мальчишку, видимо не желая с ним связываться.
– Это улицы Города, не более. – Васильев снова нахмурился. – В чем-то ты права, конечно, – наш Город состоит из людей, как твоя жизнь – из их портретов. Но ими не ограничивается. Мы идем к Куперам сейчас потому, что важно еще и какова их жизнь – этих людей. Если в Городе происходит что-то столь непонятное, я должен разобраться в этом прямо сейчас. И лучше всему этому оказаться пустой ерундой.
– А если нет, если это что-то важное?
– Я могу предположить, почему пропадают люди, – их могут схватить полицейские и упрятать в нижние камеры. На многие-многие годы. Но если это так, то почему о них никто не хочет говорить? Значит, люди напуганы так сильно, что даже портрет пропавшего родственника не может заставить их говорить.
Окна в доме Куперов были плотно закрыты наспех сколоченными деревянными ставнями; особой нужды в этом не было – стекла были достаточно прочными, но многие бежавшие опасались за то свое имущество, которое не сумели вывезти.
– Обойдем дом. – Артур кивком указал на узкую тропинку, пролегавшую между домом Куперов и соседним. – Люди думают, что железные двери, кодовые замки и прочные стекла защитят их, – проговорил он почти шепотом, поворачивая ключ в замочной скважине и набирая код на панели над дверной ручкой.
– Откуда у них такой замок? – спросила Лилия, рассматривая панель.
– Совет посчитал, что печать газет крайне важна для Города, и поставил здесь такие засовы. Их на весь север штук двадцать всего. – Артур толкнул дверь и вошел в дом.
– И у тебя от каждого замка есть код? – спросила Лилия, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Нет, только от самых новых. Их Олег Тихонов ставил, городской ключник.
– Он тоже с вами?
– Света, как видишь, мало, – после короткого молчания сообщил Артур, – ставни мешают. Быстро осматриваем комнаты, может быть, найдем что-нибудь.
– А что мы ищем-то?
– Не знаю. Что-то, связанное с тем мальчишкой на твоем рисунке. Если он здесь действительно жил, то должны остаться следы. Одежда, книги, личные вещи. Ищи…
Весь первый этаж дома занимали нежилые комнаты – кухня, уборная, кладовка, гостиная, широкая лестница, чулан под ней. Рядом с дверью в чулан уместилась и еще одна – в типографию. Артур подергал ручку – дверь оказалась заперта, и ни один ключ из имевшихся у него с собой не подошел.
